如此一来，随州通道从军事地位上，就彻底被襄阳通道给比下去了。
可这并不代表随州通道里就毫无价值了。
这里有涢水灌溉，还有随县、唐乡、平林、南新、云杜、等多个县邑，一路连接东江汉平原，是有名的粮仓。
扬州一旦占领了夏口，可以肆无忌惮的侵吞整个东江汉平原，而襄阳到时候只能坐视扬州在东面扩张，而没有半点反击之力。
除非重新夺回夏口或者不惜重兵出击，从陆路绕道南阳郡，多走数百里路，从北面救援随县，否则就只能眼睁睁的看着自己慢性失血。
可这也只是治标不治本，扬州有水路，完全可以凭借后勤优势避而不战，从而耗死襄阳援军。
更糟糕的是，襄阳和江陵的之间的水路联系也会被切断，扬州军可以先侵吞了整个东江汉平原之后，再顺着长江逆流而上，先打南郡江陵城，剪除襄阳羽翼。
到最后，襄阳就只剩下了汉水水系的狭长地带，坐等对方沿着汉水向北推进了。
这就是为什么江夏郡的郡治明明在西陵城，可黄祖却不呆在西陵，而是要在夏口筑新城而守了。
就冲着这一点，黄祖就绝对不是一个昏庸无能之辈，至少在战略眼光上还是有些实力的。
刘表把夏口当做底线，其实也是提醒多过惩处。
因为一旦夏口丢了，黄祖大概率也是活不下来的。
原时空中，黄祖输了孙策、孙权那么多次，自己都每每逃生成功。唯有最后沔水决战时，夏口城陷，黄祖才为孙权阵斩。
由此可见夏口之重要。
只要能守住夏口，黄祖就不会有事。
蒯越自然看的出来里面的猫腻，但刘表能够有这样的表态，他其实也已经满足了。
只要夏口还在黄祖手里，那蒯越的后路就十分安全，而且后勤补给也可以从南郡江陵那边补充，他就没有全军覆没的威胁，甚至都还有一战之力，再不济也能安全退过长江。
到时候不论是冒点风险顺着汉水撤回襄阳，还是安全起见先撤退至江陵，都是可以选择的选项。
“以我大都督令传檄夏口，请黄太守不可轻动，只需谨守门户，阻守江防，此战便有黄太守一份大功。”
蒯越思考再三，觉得刘封不过新占扬州之地，水军难以同江夏水军相比。
唯一的破绽，就是黄祖忍耐不住，主动出战中伏。故而为了避免黄祖出战，蒯越不惜以功勋相诱，可见他对黄祖还是有些放心不下的。
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却说临湘城中，张羡醒来之后，桓阶立刻将自己所行的举措报于对方。
张羡这时候也没了心气，自家宗族大将张程一战就兵败身死，亲信熊尚被俘，只有区雄一个人逃了回来。
想起孙策当初的建言，张羡心里悔恨的直冒苦水。
“伯绪所行甚好。”
张羡艰难的想要起身，一旁的张怿赶忙上前搀扶。
“孙坚之子果然名不虚传，只恨羡之前不曾听取他的良言。”
张羡当即表态道：“既然伯符还愿留下助我，伯绪可倚仗其才，以安危局。”
“谨遵明公之意。”
桓阶退下之前，又劝说张羡要多休息。
他刚一出府，孙策就迎了上来：“世兄，明府身体可好？”
桓阶笑着答道：“用了汤药，如今已能起身。”
张羡这次算是小风邪，差不多就是后世的腔梗，算是中风的前奏，必须要卧病静养，故此才将郡中军权暂时托付给桓阶。
回到桓阶府中之后，他面泛笑容，语出真心的感谢孙策道：“明公听说了你的建言，很是高兴，还望伯符能多多建策。”
早在十天之前，孙策就已经断言巴丘之敌必然会去夺取益阳和罗县。
桓阶也已经听从他的建议，放弃了这两处地方，将兵力撤回望城，准备汇合之后最终撤回到临湘城里。
事情发展果然如同孙策所推断的那样，巴丘的荆北军在破城之后休整了八天，随后分派两路人马，各有两千人，分别拿下了罗贤和益阳。
眼看着荆北军步步逼近，桓阶忍不住询问起孙策：“伯符，是否该将望城之军撤回临湘了？”
如今望城有兵马四千人，其中三千是从益阳撤回的，这些兵马都是郡兵，久经训练，有着不错的战力，自然不能白白虚掷了。
却没想到，先前还极力撺掇桓阶撤军的孙策却是态度大变。
“世兄，策以为暂时不必撤军。”
桓阶大为惊讶，不解道：“伯符先前不是力主撤军的吗？怎么此时又改了主意？”
孙策却是昂扬道：“先前撤军，是因为益阳、罗县已不可守，如不撤军，则必白白浪费兵力，为敌所乘。”
“现在改变主意，却是因为巴丘的敌人动了。”
孙策将桓阶请到地图旁：“世兄请看地图，我先前力主撤军，其实是担心巴丘之敌直驱望城，切断临湘和益阳的联系。可如今巴丘之敌居然先取了罗县和益阳，而不敢动望城。可见其心虚了。”
桓阶缓缓点头，赞同孙策的判断，可又疑惑不解道：“伯符你这是何意？”
孙策笑了起来，宛如锋芒毕露：“巴丘敌将既贪且怂，若是其敢于在十日之前长驱望城，那是刚猛勇劲，若是敌不动如山，那是谨慎沉稳。可其偏偏不敢直驱望城，却又忍不住在眼下才分兵益阳、罗县，可见其优柔寡断，又贪念功勋。”
说到这里，孙策停顿了，看向桓阶，在对方惊讶莫名的目光中，孙策森冷道：“贼可败矣！”
桓阶震惊莫名，心脏剧跳，张开嘴巴好半晌才挤出一句同样的话。
“伯符你这是何意？”
“请世兄给我三千精锐，我必在望城挫败贼势。”
孙策信心十足道：“若是运气好，可得一场大胜，即便运气差些，也定有斩获。”
桓阶震惊出声：“伯符此言当真？”
巴丘一败，输的实在是太惨了，而且当时措手不及，都没来得及封锁消息。
因此，临湘城中的士气颇为低迷，百姓也惶恐不安，这一直都是桓阶这十多天里的心病之一。
如果孙策真的能够在望城打上一个胜仗，不求有多大，但凡能够斩首数十级，生擒个十几人，必然能够大大提升己方低迷的态势。
“策安敢在世兄面前胡言！？”
孙策拱手道：“只求世兄让我亲自拣选精锐，三日之内，秘密前出至望城，荆北军不来则已，若是敢来，必有露布回传！”
“好！好！”
桓阶大受振奋，上前拉住孙策的手道：“如此，就拜托伯符了。”
随即，桓阶授孙策为都督，拣选三千精锐，昼伏夜出，赶往望城，并接管望城诸军军权。
得到授权之后，孙策立刻开始拣选精锐，所挑选的人俱是当初跟着他父亲北上的部曲。
同时，孙策还派人前往望城，让望城守军开始大张旗鼓的撤军。
三日之后，望城的军队已经撤出大半，而孙策也选足了三千精锐，又得桓阶之助，大开武库，光是铁甲就取用了三百多套，还有战马四十余匹，昼伏夜出，奔赴望城。
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在孙策拣选精锐的时候，巴丘城内也爆发了一场激烈的争吵。
争吵的两方，一方是黄忠、文聘，一方则是蔡瑁的两个弟弟蔡瓒，字茂圭、蔡琰，字文圭。
双方争吵的焦点在望城。
之前蔡瑁偷袭巴丘得手之后，并没有按照蒯越的要求继续进攻望城，而是在巴丘固守，观察形势。
后来发现罗县空虚，益阳、望城的守军惊慌失措，城门紧闭后，蔡瑁这才信服了蒯越的话，生出了后悔的心思。
于是，蔡瑁召集诸将议事，想要先拿下罗县和益阳，扫清侧翼的威胁。
罗县此时城中空虚，几乎是砧板上的肥肉，而益阳却有兵马数千人，城门紧闭，可见是需要费一番力气的。
蔡瓒和蔡琰两人自然希望分到罗县这块肥肉，而把骨头丢给黄忠和文聘。
虽然黄忠和文聘也是刘表的心腹，但在蔡瑁和蔡家面前，却也只能忍气吞声。况且对二人来说，也丝毫不惧益阳守军，他们最担心的是分不到功劳。
于是，两方人马议定，罗县归蔡瓒和蔡琰所取，而益阳则由文聘、黄忠去取。
作为补偿，等到大军进攻望城时，则由文聘和黄忠为先锋。
本来大家都已经商量好了，可坏就坏在孙策身上了。
孙策先撤回了益阳的兵马，使得益阳也变成了空城一座，被文聘和黄忠轻松收复。
这时候前线细作又传回消息，望城的守军也开始撤军了，如今望城很可能也变成了空城一座。
这下子蔡瓒和蔡琰不满意了。
原本望城是作为骨头的补偿才留给文聘和黄忠的，结果现在益阳、望城的守军居然全跑了，这两根骨头居然一眨眼，全变成大肥肉了。
这让蔡瓒和蔡琰如何能忍。
两人立刻去找了蔡瑁，想要说动蔡瑁改换安排，将望城交给他们俩去取。
“兄长，这不公平！”
一进大帐，蔡琰就大声嚷嚷起来：“益阳那几千荆南军撤了，白白给了那两兵痞一个大功。”
罗县根本无人据守，虽然也是功劳，但肯定比不上益阳这等数千兵马据守的城池。
虽然如今益阳的荆南军撤退了，可黄忠、文聘也可以说成是被自己给击退的，蔡瑁他们还真没法否认。
如此一来，文聘、黄忠他们的功劳可就反过来居于蔡氏兄弟之上了，也难怪蔡琰气成这样。
“罗县是你们挑选的，现在又来说不公平。”
蔡瑁却是冷冷的看着自己两个弟弟：“你们当我这个都督说话是放屁吗？”
蔡瓒、蔡琰俱是一惊，赶忙匍匐在地道：“兄长息怒，我等不敢。”
蔡瑁是兄长，而且自小就是他们一辈中才能最高，最得长辈喜欢的子嗣，因此蔡瓒、蔡琰以及族中同辈子弟都很敬重畏惧蔡瑁。
现在看见他发火了，两人自然立刻滑跪了。
看见蔡瓒、蔡琰老老实实求饶了，蔡瑁冰冷的面庞这才转暖：“将令都已经发下去了，现在才说不公，如之奈何？”
其实蔡瑁此时心中也是又气又悔，他后悔的是没听蒯越的话。要不然眼下望城都应该已经拿下了，还能顺势兜住益阳那数千精锐，自己的战功必然再上一个台阶。
蔡氏兄弟俩这时候来告状，其实正是撞在他枪口上了。
蔡瓒要比蔡琰机灵，从蔡瑁的话里听出了些许深意，于是大着胆子试探道：“兄长，您之前的将令乃是全歼益阳守军。眼下益阳守军成功撤离，这是不是也意味着黄忠、文聘二人未能全功？你剥夺他们继续进攻望城的权力，也算是事出有因啊。”
蔡瑁眉头一挑，觉得蔡瓒说的还真有些道理。
蔡琰一见，赶忙帮腔道：“大兄，我觉得二兄所言有理啊。明明是黄忠和文聘二人疏忽大意，居然让益阳的荆南军给跑了，您不惩处他们，只是剥夺了他们后续行动的权力，这已经是法外开恩了啊。”
蔡瑁暼了一眼蔡琰，沉思片刻后：“你们确定能够拿下望城？”
蔡瓒、蔡琰一听，顿时激动起来：“大兄放心，望城兵马已经撤离，如今不过空城一座，难道我们俩还能拿不下一座空城？”
蔡瑁点了点头，他就算不信自己这两个弟弟，也信得过蒯越的判断。既然蒯越都认定了荆南军不会有反击之力，那他还有什么可担心的。
“好，既然如此，那就依了你们。”
蔡瑁当即下令，命蔡瓒、蔡琰二人统领本部人马共计四千人，前往攻取望城。
本来蔡瓒、蔡琰觉得就带罗县两千人足以，可蔡瑁却担心临湘的反应，让他们带上全部部曲。
这样一来，有四千人防守望城，就算临湘以主力反扑，都未必能在短期内破城，而蔡瑁、黄忠和文聘随时可以顺湘水前往望城救援。
蔡瓒、蔡琰两人自然唯命是从，当即整点兵马，准备前往罗县。