生当差，爱惜己身，勿要让长嫂担心；沈瑞这里，则是让他好生孝顺徐氏，也要好生读书，为下一次乡试备考。
这些都是在家人面前的场面话，在私下里沈洲对沈瑞道：“不管长辈恩怨如何，你与沈瑾关系在人前撕不开，往来倒是无需避讳只是客气就行，不必太亲近。到底他为长，你为幼，要是太亲近恐被长幼尊卑束缚，行事碍手碍脚”
这一番话却是难得的通达，也切合了沈瑞的打算。
沈瑞诧异沈洲难得的清明，却也领了这份好意，道：“侄儿晓得了，多谢二叔提点”说到这里，犹豫了一下道：“长辈之事本轮不到小辈多嘴，只是梁氏关系二叔前程，侄儿实是不放心”
沈洲带了几分羞惭道：“都是我行事不当，倒是累的瑞哥儿都跟着不安生我以后会小心，瑞哥儿就放心吧”
随着沈洲的离去，三老爷也开始入职了。
因两房舍人人数众多，三老爷平素差事极为清闲，即便偶尔有差事，也是些文书方面的活计，三老爷没用太磨合就适应了。
沈家其他人，则开始闭门守孝。
因到年根底，各家各户的人情往来是断不了的，只是因沈瑞有孝在身，此事便又托了沈全帮忙。同往年相比，到底有所不同，官场上人情送来的年礼，不能说一下子断了，也减了不少。倒是亲戚之间，多是去年的例，像五房与沈理那边送来的年礼，比往年还要厚一份。
外头知晓沈家人在守孝，轻易也不上门来，可祝枝山与魏校两个，这些日子来的倒是越发勤了，为的是怕徐氏孤苦，过来开解陪伴。
徐氏精神依旧怏怏，却是受了外甥们这份孝心。只是离明年春闱只剩下两月，最是紧要的时候，她实不愿意因自己的缘故耽搁两个外甥前程，就发话叫两人回去，年前不许两人再来。
祝枝山与魏校没法子，只能老实回去备考。
祝枝山与魏校都是南直隶的举人，早在今年鹿鸣宴上，就见过新科解元沈瑾。如今到了京里，同乡、同年之类的在中间联系，这几人也是都见过的。
通过沈瑾，祝、魏两人与沈琦也见了面。
等到沈瑞听到消息时，这几个人已经是同进同出，常在一起论文拆讲。
想着祝枝山十次落第的命运，沈瑞也犹豫，要不要跟祝枝山啰嗦几句，最后还是选择闭嘴。祝枝山才华有了，家学也渊源，之前也下场过几次，早有自己的经验与总结，沈瑞要是去指手画脚，反倒是贻笑大方。
至于魏校，