在沈沧出殡后，沈洲也要准备启程离京。
皇帝仁厚，之前批了沈洲的假，允他留京治丧，如今丧事既完，也没有再耽搁的道理。至于在路上过年，对于幅员辽阔的大明朝来说，这种经历对于外官来说也不算稀奇。
在沈洲离京前，与长嫂徐氏做了一番恳谈。
梁氏的事情已经发生，现下想要抹去痕迹是不能的，其实最好补救法子莫过于乔氏“病故”、梁氏扶正。如此一来，即便之前有梁氏为妾这一段，有乔氏“病养”在前，也可以当成是权宜之计。
只是乔氏中风是中风，混乱的只有精神，身子骨却是无碍。
换做其他人家，这并不是个困难的选择，可对于徐氏与沈洲来说，却是做不到主动去害乔氏。徐氏是秉性使然，行事是干净利索，不是这等心狠手辣的做派；沈洲是优柔寡断，到底是两姨表兄妹，青梅竹马长大，即便夫妻情分已断，还有家人情分、兄妹情分在，也做不到去夺她的性命。
不得不说，乔氏能嫁到沈家，还真是她的幸事。只是她这样要死不活地拖下去，这到底是“幸”还是“不幸”就说不清了。
叔嫂谈到最后，徐氏道：“此事既是发了，就不必在遮遮掩掩，反倒像是有鬼自打前年二婶回京奔丧，过后一直在‘养病’，外头也是知晓的。你在外任上，无人主持中馈，纳一贵妾服侍起居也不算稀奇。虽说差了辈分，也只是小节有亏只是你心里有个准备，真要被人揭开此事，就算不会罢官，祭酒一职怕是难再继续，下一步该往哪里去，也要心中有数，省的到时候没头绪”
沈洲苦笑着点头，只觉得自己当时鬼迷心窍。当初怎么就觉得梁氏倔强可爱，身上带了孙氏的影子呢？
孙氏是孙太爷的女儿，加上是徐氏亲自教养出来的，外柔内方，一身傲骨；梁氏身上带的是傲气，真是自尊自爱的女孩儿，又哪会夜奔到男人处？
沈洲心中本打算彻底疏远了梁氏，就算不将梁氏处置了，也远远地养着，可听了长嫂的话，也知晓那样反而显得鬼祟。
如今不仅辜负长兄一番心血坐不稳祭酒，而且真要闹出来，坏了名声，还要牵连兄弟侄儿。因这个顾忌，不得不使得沈洲小心应对。
在沈沧故去后，作为男丁之长，沈洲晓得自己当支持门户，庇护兄弟侄儿们，可如今立起是立起了，却是岌岌可危，他如何能不愧疚？
身为兄长与叔父，临行之前，沈洲少不得也教导三老爷与沈瑞几句，却是老生常谈。三老爷那里，是好