十三府与完颜府这边还没什么，只是一些物件摆设、金银礼金。十六阿哥除了昌平的温泉庄子与庄子周边的二十顷山地，还有曹颙之前让魏信自广东那边寻到地一些术数方面的典籍。这使得十六阿哥不胜欣喜，特地写了信来向曹颙道谢。并且还随信附上内务府淘换来的一些养生药丸，这些个却是孝敬表姨与表姨夫地。
紫晶信上还提到，与庄先生商议后，京城这边这些人要正月十一出发，前往州。因先前听曹颙提过，要在南边过完十五再赴任，江宁离州却比京城离州要近上许多，所以他们就提前五日出发，在州与曹颙汇合。
这年前年后。应酬了几日，离曹颙夫妇北上的日期越来越近。不止曹寅抓紧时间与儿子提点一些官场上需要注意的门道；就连李氏。对儿媳妇初瑜也林林总总地交代了许多。
虽然高太君不喜欢初瑜，但是却不影响李氏对这媳妇的满意。初瑜教养好。容貌好，对待曹颙也没得说，这样的媳妇还有什么看不过眼的？唯一遗憾的是，初瑜进门一年多，肚子还没有动静。但是因曹颙与初瑜还小，而李氏当年也是进门一年多才怀上地曹颜，所以并没有过多提及此事。相反，她还担心初瑜难过，尽心宽慰了两次。
西府兆佳氏虽然心里想着与郡主媳妇好好攀攀交情，但是因过年时，抱着两个女儿两府的折腾，使得孩子们过了凉气，害起病来。曹预还好，毕竟大些，身子骨壮些；五儿还没周岁，自落地后身子就不算很好，这一病就病了小半个月。
兆佳氏也是有几分好强，生怕庶女有点什么闪失更坐实自己的“不贤良”，请医问药地亲自照看，整整瘦了一圈，就是曹见了，也不禁有些动容。宝蝶与翡翠房里去的也少了，几乎日日留在兆佳氏房里。有的时候，难免献些殷勤小意，帮着兆佳氏揉揉肩、捏捏脚什么的。
虽说早年曹夫妻两个也是这般，但是自打路眉入府，之后又吵闹了几次后，这样的温存早已不多件。
兆佳氏心中又是欢喜，又是酸涩，无人时就对着五儿发呆，也不知在想些什么。
不止是待五儿如此，就是待庶子曹项，兆佳氏也和颜悦色许多。无奈，曹项是被她吓怕了的，又是十来岁的年纪，并不好哄，反而因嫡母地异常越发战战兢兢。
兆佳氏亲近了他两回，也不耐烦见他这样子，便摆了摆手打发他下去。
曹的妾宝蝶本是兆佳氏房里地丫头，见过兆佳氏早年地跋扈，眼下见她像换了个人似的，心中也是惊疑莫测。因在府里，她生地儿