的全部是曹家的家生奴。珠场附近，这些年都是许进不许出的。尽管如此。养珠的几个关键环节都是分开的，由不同地人负责，也是为了防范外泄。几年之中，郑家兄妹回江宁的次数也屈指可数。直到年后，因曹颙想着要转让养珠的秘方，众人活动方宽泛些。或许正是这个原因，郑虎兄妹与其生父杨明昌反而没有什么交集。
见郑虎也似没什么主意的样子，曹颙问道：“五月珍珠大会的事，你晓得吧？”
郑虎点了点头：“嗯，听小的妹子提过，说是要将养珠的法子转给别人。”说到这里，有些犹豫地道：“却不知公子怎么会想起这出，这不是把财路给了别人了！珠场那边，小的这些年也没做什么，不过是带着些人护院，出把子力气罢了。小地妹子却是费尽心思，每年到种珠之时，却是连小地都拦在门外的。只她一个女儿家，每日只歇一两个时辰，一忙就是半个月。”
曹颙想到方才饭桌上就发现郑沃雪有些异常，似乎袖子格外长些，遮住大半个手。看来她是为了保住这养珠秘法，最关键的种珠环节不假他人，被过度地湖水浸泡与劳作伤了手。
这个时候的人，将任何手艺都是当成传家之秘的，郑虎的不解也算正常。想到这些，曹颙想要为郑家兄妹安排个好出路的想法就更盛了，这些年兄妹两个与坐牢有什么不同？
斟酌一番后，曹颙开口说道：“我这般做，也是为了不再让你们过这样的日子。就算那边珠场再赚钱，但是却要大家日防夜防的，如同牢狱般不得自由，那还有什么意思？况且，你已经成亲生子，也不能一直在偷着过日子。记得当年你曾提过，若不是为了妹子，早就入伍当兵去了，却不知你如今对前程有什么想法！是想经商，还是想做个地主收租子，还是想要入伍？不管你有什么想法，只要是在曹颙能力范围内，定帮你达成。”
听了曹颙的话，郑虎大力地摇了摇头，从座位上站起，在曹颙面前单膝跪下：“公子，郑虎别无所求，只求一事，望公子看在小的兄妹这些年也算尽职的份上应允。”
曹颙看了郑虎一眼，点了点头
开口道：“除了纳令妹为妾这件事恕我难以从命外，是那句话，但凡是在我能力范围内，定不会让你失望。”
郑虎脸色一白：“公子这位为何？难道小的妹子还配不得公子的妾？若不是我们兄妹受了公子大恩，小的又怎么舍得让她为妾？”
曹颙拍了拍郑虎的肩膀：“为什么偏要与人做妾？今儿我见过令妹，却是个品貌双全的好姑娘。就是