步家人看得目瞪口呆，感到没脸见人。 老百姓可不管这些，人人深感同情，要是自己如此境地，也会这么哭的！ 于是，说什么的都有，“武娘子，您就给人家一条活路吧！” “武娘子出身高贵，怎么能进寒门之家呢？别耍弄人家了！” 元夕暗笑。步翀感到颜面无存，一把拎起元夕，疾步上了马车。 元夕惊诧之余，心寒道：“阿翀，你这样下去，是要逼走我吗？” 步翀眼见元夕目中的泪渐渐承不住，如雨后溪流迅速冲了下来。他心中一痛，“是我逼你？你怎么不说是在逼我！” 绝望充满身体的每个角落，元夕毫不掩饰地大哭，抓着步翀的衣衫叫道：“阿凝，你快回来！我撑不住了……” 元夕的眼泪瞬间把步翀的心击碎，二人一起大哭。闻者俱道：可怜人家夫妻恩爱，被县主逼成生离死别！ 武甄回到湖州，发现城中传言自家妹妹的事，急忙去见武载德。 武载德听完后，恨恨道：“我一生不求别的，只求一个清名，不想被这孽女瞬间作践了个干净！你做得好，将她除族是对的！” 武甄闷闷地说道：“儿有一事不明，那个叫元夕的，怎么敢和武家公开叫板？她哪来的底气？” 思虑片刻，武载德阴沉道：“令月公主再嫁，天下人嘴上不说，私下谁不惧其心狠手辣？想必那女子也是怕的，放手一搏而已。” “她能在湖州也搅出风浪，实力不容小觑，不知京城里会如何？” “吾儿言之有理，为防万一，看来还是得尽早向圣人请罪！” 武载德去写请罪书，武甄去调查元夕的家底，二人心头不快，各自去办事了。 江宁城。元夕回到步家，见谢夫人和李夫人过府来，急忙肿着眼睛请安问好。 二人怜悯道：“你还真是命不好，走了贵女，又遇县主！” 元夕羞得抬不起头，“元夕近来出丑了，也是没办法，没事谁喜欢抛头露面、丢人现眼！” 二人闲话了一会，谢夫人道：“打算怎么办？” 元夕一怔，讷讷道：“不知道。” 李夫人用过来人的口气道：“我年轻那会儿，也是不能忍的，年纪大了就明白，还是几个儿女靠得住！有了断绝书，不怕她作妖！” 元夕忍不住掉泪，“我想：我终究还是个自私的！看阿翀吧，他要是留下武谧，我就走。” 谢夫人和李夫人对视了一眼，安慰了几句，就出来了。 李夫人对谢夫人叹道：“元夕还是太心高气傲，偏偏世间的男子都喜欢女子低声下气，万般迁就，她这样子下去怕是要坏事！” 谢夫人点头不语。 步翀被李三和谢五拉去喝酒。 李三说道：“你们俩当初那么好，怎么如今弄成这样？还有，你怎么和武谧勾上的？我们居然都不知道！” 步翀微醺，胡乱说道：“我怎么知道……元夕变得面目全非了！那个武谧……死盯着我不放……我可不喜欢那种长相！” 谢五羡慕地感叹：“唉——怎么没人盯着我呀！” 步翀伸手拍了他一脑瓜子，“胡说！我花钱叫街口牛二娘盯着你看看，怕不怕？” 谢五吓得直摇手，“免了！你别吓我！” 步翀道：“我真不知道怎么办好？想和元夕一生一世，没有侍妾，可又不敢得罪武家。原想养着武谧就是，结果元夕闹得满城皆知！她怎么就这么大脾气呢？” 一时间，三人无话。 谢五想，元夕和玄凝之也有今天啊！真是想不到！ 李三心想，人各有长短，元夕就计较这个，自求多福吧！ 天色昏暗时，步翀被二人送回家，倒下就睡。 这一晚，元夕洗漱后，服了安神汤睡下。 乳母抹着眼泪道：“这可怎么好？年轻轻的就每夜睡不着！” 药力作用，元夕次日睡到日上三竿，才起来。 乳母愁道：“请安晚了。” 元夕不以为然，“我现在是虱子多了不怕咬！” 头晕晕地去请安，果然步家老两口脸色不好。元夕就像没看见一样，道：“没什么事情，妇就告退了！”说完，行了个礼就走了。 陆氏气呼呼地，“哪里比得上武谧有礼谦和？” 步青云直叹气。 步翀感到前一天酒后不省人事，是个忘却烦恼的好方法，便叫了鹤鸣送酒过来。 鹤鸣放下酒坛，担忧地劝说：“醉酒易误事。大郎君少喝些吧！” 步翀嗯了一声。 鹤鸣不放心，又去棠棣院求见元夕，说道：“大郎君日日苦恼，您就去看看他吧！夫妻之间何必为个外人置气！” 元夕呆了一会儿，笑道：“鹤鸣，旧日是我错看你了，没想到是个拎得清的！藏云，拿十两银来给鹤鸣将来娶妇用。” 鹤鸣谢过，依旧愁眉不展地回来。 瑟憪院里的步翀喝得晕晕乎乎，往床上一歪就睡着了。 及至半夜，口渴难忍，他唤道：“鹤鸣，鹤鸣。”无人答应。 步翀烦躁地坐起，正要大叫来人，已有温热茶水送到口边。 喝了半壶，他清醒了些，就听身边有女子说道：“大郎君，再睡下吧，天还早着呢！” 糊里糊涂的步翀以为是元夕，高兴回应：“你来看我了？这么生疏做什么？”此时抬头细看，昏暗不明的灯火下，是一张完全不认识的脸。 酒水化作冷汗，步翀吓得大叫：“来人啊！你是谁？怎么进来的？来人啊！” 那女子急忙跪下，惊恐道：“奴婢是荇菜啊……是大郎君拉奴婢进来的！” 动静太大，院子里的下人都被吵醒，进来查看。 鹤云衣衫不整地第一个冲进来。他惊奇地看了看屋里的两个人说道：“这，这是怎么回事？今晚鹤鸣值夜，怕是重病，怎么叫也不醒！咦？荇菜怎么不穿衣服，在这里？” 荇菜随手拿起地上的裙子披在身上，极为狼狈，抽泣道：“大郎君拖奴婢进来的，奴婢不知。” 拖进来？感到身上凉飕飕，步翀看着自己赤裸的上身，不可置信地自语：“难道我做下那等禽兽之事了？”