四月的时候，因苻丕据守邺城，为慕容垂所围困，请求降晋，刘牢之领兵接应苻丕。刘牢之率兵追击慕容垂，苻丕引兵随后。刘牢之率军追赶二百里，见到慕容垂故意留下的辎重，顿时引发部下们争抢，现场混乱。慕容垂乘机出击，大破晋兵。刘牢之策马跳过五文涧，这才得以脱身。然而兵败不能改写，朝廷召回刘牢之。 消息传来，为母守孝的刘敬宣大急，上门求见元夕。 元夕请他进来，笃定地说道：“且不说朝廷正是用人的时候，刘将军不会有事；就是谢将军也不会不管的。”见刘敬宣神色缓和，又道：“我听说你父亲已满了一年守丧，经部下引荐，娶了王姓女子为妻。”刘敬宣和阿菍均是一愣。 看来这两个孩子是一点也不晓得啊，元夕神色尴尬，“我也是听来的，想你们将来也会知道，不如早有准备。”二人道谢。 百里幸对刘敬宣挤眉弄眼，留他一起晚食。元夕只作没看见，心里暗暗好笑。刘敬宣见状知道有话要说，便口称失礼，留了下来。 百里幸找了个没人的空当，叫二娘子看门，对刘敬宣说：“敬宣兄，阿幸听说你那后母是去年年末娶的，已经怀孕了！”刘敬宣苦笑。 百里幸老道地拍拍刘敬宣，说：“唉——，早晚的事！你父亲也算是守了一年，还不错！” 刘敬宣拱手道：“多谢幸弟！之前义母也暗示过，至少得面子上过得去，我懂！只可怜我母亲与父亲一直聚少离多，好容易我父子刚出头，她就先去了，一点没享我的福！” 百里幸见一向刚硬的刘敬宣泪光闪闪，心里也难过起来，“别的忙帮不上，你妹妹就是阿幸的妹妹，阿幸定会照顾好的，敬宣兄放心！”刘敬宣点头，“我放心，府里头就我妹妹一个小娘子，金贵着呢！”二人都笑起来。 孙夫人和高夫人来看元夕，实则来逗弄胖娃娃。元夕笑道：“我就没打算声张，不知怎么的，又弄得满城皆知！” 孙夫人道：“你这个是桩大吉大利的事情啊，不是新任刘夫人能比的！她呀，唉——，一怀孕，夫君就兵败被贬，分明是个扫把星！” 元夕惊呆，虽有实情，但这么编排，不大好吧！一时不知如何接话？就见高夫人白了一眼孙夫人，说道：“那一家子够倒霉的了，你不同情就罢，还说这些做什么？” 孙夫人理直气壮：“我可没说假话，确实娶了她之后，刘将军很不顺当！沉樱在的时候，就没有这样的事。”元夕和高夫人失笑。 此话说过没多久，刘牢之就带了新人来广陵住下。 诸位夫人们之间自有交际往来，见过新夫人后，孙夫人私下得意道：“我就说吧，肯定是个颧骨较高的凌夫面相！”元夕故意道：“哎呦，原来孙夫人什么时候会看相了！” 高夫人掩口笑道：“这么会看，帮我瞧瞧儿妇的肚子里是男是女？” 元夕惊喜：“这么快就有了？” “嗯，四个月了，胎没坐稳之前不敢说！” 孙夫人笑眯眯道：“你家儿妇面相好，肯定是个长孙！” 高夫人一脸喜色，“算你说得准！叶先生说了，是男胎！”元夕二人急忙道贺。 七月，晋国大旱。曹仇雪等人暗自庆幸听了元夕的话，每年给河塘清淤，水井也挖得够深，就算再艰难，所有的佃户也能活下去。元夕没有那么乐观，一旦没有收成，玄凝之的供给就会有影响，军心就难以稳定。元夕往蜀地派出商队，大量采购豆类和其他粮食。 八月，谢安病重，回到建康没多久就去世了！元夕欲带了儿女，随谢王氏车队前去建康吊唁，被谢王氏拦下，“将军不在广陵，你又有许多孩子要照料，谢家已知尔等心意，你们就不必过去了……元夕啊，谢家不欲招摇。” 不欲招摇四字让元夕心中一惊，谢氏一门已走到登峰造极最为风光的时候了。繁华落尽，纵使谢家还有惊才绝艳的人物会出现，也不能挽回昔日荣光。元夕备了厚礼请谢王氏带去，又取消了阿聿和阿慕的周岁宴。 十月，慕容冲派遣尚书令高盖率众五万，征伐姚苌。两军在新平激战，结果高盖大败，投降姚苌。对于这个没有军事才能却敢于四处逞强的弟弟，玄凝之扶额，摇头叹气。次日他乔装改扮，单骑走长安。入夜，乘着月黑风高悄悄潜入城中皇宫。 因着凌云阁的缘故，多年前玄凝之是这里的常客，可是眼下不知慕容冲身在何处，只能在宫中毫无头绪地乱窜。玄凝之暗道慕容冲憎恨苻坚，必然不会住在苻坚曾常住的未央宫，因而直往建章宫而去。 建章宫在未央宫西，造飞阁使两宫相通，慕容冲可乘辇往来于两宫中间。宫中有高二十余丈的阙，阙上有迎风而立的铜凤，阶陛皆为玉造，奢华中带着仙气。 玄凝之身处琼楼玉宇，不禁想起远在广陵的元夕，那个承露水的大玉盘，定会欢欢喜喜拿来装瓜果吧！忽然，耳边传来一女子幽幽叹息，玄凝之急忙纵身隐于房梁。定睛一看，屏风后坐着两个宫女。 一人道：“这日子提心吊胆的，何时才是个头？” “……白虏凶残，想必先帝就是因此才被打败的！” 先前说话的女子惊恐地看了看四周，压低声音，语气严厉道：“不要命了！这也能瞎说？” “呵呵……要命何用？我家里人怕是都死绝了吧！” 同病相怜，女子顿了顿，口气温和下来，“别乱想！我看陛下身边那个婢女就很得宠，你长得比她美多了！说不定明日就一步登天了！” “哼……已经在椒房殿住上了，哪还轮得到别人？再说那反复无常的主人……我可不敢靠近！” 玄凝之听到这儿，已经有了主意；看了下四周地形，轻轻跃下，翻窗而过，往椒房殿的方向而去。