元夕完全不懂古琴也欣赏不来这种音乐，见庄志端端正正地在琴桌前跪坐，叮叮咚咚不知弹的是什么，便开始走神。元夕正在幻想玄凝之穿上自己做的绵背心是什么样子的？是否高兴到脱不下来？忽听一声闷响，有人惊叫，原来庄志一头倒地了！ 经过一次刺杀，元夕看见连人带琴一起摔在地上，第一个念头：刺客？高手刺客？ ——极目四望，除了被秋风吹动的树叶，就再也没有了。元夕反应过来，庄志一个娇滴滴的小娘子，哪值得派人刺杀？在座的哪位夫人不比她金贵？ 高夫人身为主人肯定着急，问元夕：“元夕，你快帮我瞧瞧这是怎么回事？” 元夕上前细看，体温正常并无外伤，只能说道：“先把她移到榻上，等坐堂医来吧！” 虽不知道究竟怎么回事，但胡夫人很有情商，怕传出去对阿志婚姻大事不利，道：“哎呀，真是的，这孩子平时就娇弱，赶巧不巧今日给高夫人添乱了！” 庄志悠悠转醒，向高夫人道谢后，缓缓言道：“阿志无碍，阿志还是先回去吧！” 胡大娘子关切道：“病了怎么不早说？早就派人去请坐堂医了，看看怎么回事，也好放心啊！” 高大娘子也劝道：“是啊，待会儿再回去，何必急于一时？” 庄志隐约有不好的预感，强笑婉拒间坐堂医已候在门外。 坐堂医垂头看着脚尖，被婢女领进去，隔着帐幔为庄志诊脉。须臾，拱手笑道：“恭喜！这位夫人是有孕了，只是胎气不稳，先服几贴药吧！” 心肝一颤，胡夫人和高夫人几乎以为听错了，胡夫人强笑着要再证实：“多谢！只是一家子盼这孩子已久，先生不会弄错吧？叫咱们空欢喜一场！” 坐堂医见二人模样以为是惊喜过度，推断今日赏钱必定丰厚，笑眯眯地笃定道：“没错！这胎儿已近三个月，万万不会弄错的！” 胡夫人几乎站立不稳，被高夫人扶着坐下，已是说不出话来。 高夫人笑着吩咐婢女奉上十两谢仪，故意在坐堂医面前露口风，说是新纳的小妾有孕，还请先别声张，待确定是男胎之后再说。高夫人安排好，转身见胡夫人哆哆嗦嗦站起来，扯着庄志劈头盖脸地乱打。 高夫人暗道：要是在我家把胎儿打下来，岂不是晦气？拉住胡夫人道：“今日来人众多，夫人不可声张呀！还是回去细细问过再说。”就听庄志哽咽道：“凭什么只打阿志？璧格阿姊都打两次胎了，怎么不去打她？” 胡夫人听了，两眼发直，大声喘了几口气，倒地不起。 高夫人原本见胡大娘子爽直可爱，曾有过结为通家之好的打算，眼下万般庆幸没说出来！虽拿不准是不是庄志胡乱攀咬庄璧格，但此人这般淫贱，胡家的姑子们也算被带累完了！ 赏菊宴出了胡夫人晕倒，被提前抬走的事，便再也欢快不起来。宴后，众夫人四散。 胡夫人和高夫人不知道的是：胡大娘子和高大娘子出于对庄志的关心，手拉手躲在一边听墙角，听到这样的丑闻，二人吓得面如土色，悄悄退出。 胡大娘子已十二岁，正是说亲的年纪，深知这样丑事对整个胡氏女的影响，心中又气又恨，回家后也病倒了！庄璧格对此一无所知，扶着婢女来探望胡大娘子，奈何说了好一阵子话，也不见胡大娘子搭理，只得闷闷回房。 胡大娘子侧身躺在榻上默默垂泪，从前璧格表姊的诸多良善、美好之举，在听到那些事之后，全部变成伪善、造作！想起和她一起参加的所有宴会，方才惊觉庄璧格始终对所有见过的郎君含情脉脉，以至于后来每次赴宴总会不期而遇很多年轻郎君。 胡夫人回到家后屏蔽左右，虚弱地倚在李妪身上，强撑着问跪在地上的庄志：“说！这孽种究竟是谁的？” 庄志破罐子破摔，“自是有身份的人家的！他知道我有孕，想必会来议亲的！” 胡夫人险些吐出口老血，有身份的人家谁会要带了身孕进门的儿妇？一阵眩晕，胡夫人感到无力支撑，想找人帮着盘问，身边却连个靠谱的人都没有，悲从中来，哭道：“我怎会有这样的亲戚？还带累了胡家女郎的名声，这让我将来如何去见胡家的列祖列宗啊！” 扶着她的李妪出主意：“夫人，这事只有尽快与男家结亲才能遮掩过去。眼下夫人身体不适，而高夫人已知此事，不如放下脸面，就托高夫人帮着说和吧！”胡夫人也没有好办法，只能默默点头。 高夫人已猜到请自己过府叙话的目的，虽不愿掺和丑事，但想到胡彬与自己夫君有同袍之义，而胡夫人独自撑着个家，着实不易，还是去了。 高夫人听完事情始末，叫胡夫人写信说明事情，用五百里加急送到会稽。细细思索后，又吩咐李妪：“找个有经验的医妪，先给庄家所有人都查验一番，别再出漏子。那桓郎君虽父母是庶出，与大司马都隔了几房，但毕竟还是士族，能将庄志纳为贵妾就不错了！胡夫人，你看——” 胡夫人急怒攻心，有些风疾风痹的征兆，举止略显僵硬，口齿也不甚伶俐，赶紧点头，感激地道谢。高夫人见此情形，生了兔死狐悲之心，倒是真心相帮，厚着脸去桓家说亲。 桓家郎君桓献今年十七，祖上与桓温的曾祖父桓颢是亲兄弟，只是到桓献这一代，差不多出五服了。然而大司马桓温权倾朝野，一人得道鸡犬升天，桓献的父亲、兄长仗着沾点亲还是得了不少好处，眼下的官职便是其中之一！ 桓献父母见高夫人不请自来，极为吃惊，毕竟桓谢不和，谁人不知呢？今日过来，所为之事怕是……面上仍做出热情相待，请入花厅相见。 高夫人看了看四周仆妇，桓母立刻屏退左右，二人密谈了半个多时辰。高夫人沮丧地回去见胡夫人。