元夕以为自己一定会失眠，没想到一夜睡到大天亮，看着外面天光大亮，元夕坐起，惊呼，“小红，我睡过头了，完了，我睡过头了！”
柴胡走进来，局促不安道：“女郎，郎君早走了。”
“怎么没人喊我？”元夕怒道。
“是郎君不让叫的，说女郎定然会睡不好，所以昨晚的蜜茶里下了点安神的药。”
元夕闻言，觉得浑身力气被抽走了一般，心里空落落的；又往床上一倒，头却撞到一个硬硬的东西。元夕伸手摸去，是一布帕。
“那是郎君给女郎留下的。”
元夕又急忙坐起，打开手帕，里面是一把极小巧的刀，无花纹等装饰，其身窄而薄；帕上有三字“生辰礼”。元夕笑了，送给女子定情之物，通常都是发簪，玉佩什么的。这把刀，啧啧，真是有创意！我的阿凝就是和别人不同，送个礼物都这么别致！
柴胡上前给元夕披上衣服，说道：“女郎还是把衣裳穿好，郎君可是千叮万嘱要奴婢们把女郎照料好的。”
小红端了洗漱的水进来，说道：“女郎，奴婢听说了件大事，昨夜看舞龙的人太多，这东头的李家小郎被踩死了。”
柴胡厉色道：“一大早的，就和女郎说这晦气事儿，看我不告诉吴妪，罚你的月银。”
小红吓得赶紧跪地求饶。
听说死了人，元夕确实心中一颤，仍道：“别吓着她，小红没见过世面，柴胡好好教吧。”柴胡应下。
用了朝食，吴妪进来道：“女郎，那厨娘说愿签卖身契。老奴去看了那两个小子，不过七、八岁的模样，倒也还算机灵，可以做点杂活，放在院中还能走动两年。”
元夕闻言，心中一颤，这个年纪才上小学二年级呢！说道：“好，吴妪做事，我哪有不放心的。不过，我想那孩子，每天过来跟我认几个字，以后也好放到柜上做个小伙计，帮着抓药。”
吴妪道：“女郎真是良善之人！只是他家那男人，不能行走，老奴不知如何安排？”
元夕想了想，道：“听说会编竹篮，我想不如编些精致的小竹篮，用来装米糕，先让荷叶看看，那些客人们是否会喜欢？”
吴妪赞道：“这倒真是个主意！”退下办事去了。
玄凝之走后，元夕百无聊赖，日日长吁短叹，尚不自知。来弟想起玄凝之的吩咐，带女郎出去走走，不能总闷在屋里；就说道：“那新来的小子，大的稳重，小的那个活泼有趣，女郎何不去瞧瞧？”
元夕一向喜欢小孩，听了便要去看。
来弟给元夕披上大氅，出门行至二进院中，遇上汪忆。汪忆上前行礼，“郎君年前定制一物，一直没做好，方才到手。”说罢，自怀中取出一革制刀鞘。
元夕一看，心下了然，便收了起来。眼光一扫，见汪忆脚上一双黑色纹锦靴，很是精致，隐约眼熟。汪忆缩了缩脚，元夕疑惑地看了看他越来越红的脸。
“哎呀！是荷叶阿姊做的！”来弟指着脚上的鞋说道。
元夕恍然大悟！
“好呀！枉我绞尽脑汁，撮合你们，原来私下你们早就暗度陈仓了啊！”元夕佯怒，心下暗喜。
汪忆面红耳赤，结结巴巴道：“没有，不是，荷叶见我孤身一人，就做了鞋，别坏了荷叶的名声。”
“孤身一人的多了去了，怎么只给你做了？来弟，荷叶还给别的男子做了吗？”
“奴婢只见过这一双，荷叶阿姊躲在房里做的。”来弟捂嘴偷笑。
“嗯，这块布是我拿出来给阿凝做袍子的，我记得是荷叶看中，要了一小块去。”
汪忆讷讷了一会儿，扑通跪下。元夕吓了一跳，玩笑开大了！
“求女郎成全！”汪忆声音不大，但字字清楚。
元夕没想到之前难办的事儿，峰回路转，这么快就成了！想到玄凝之也会高兴，兴奋地拍着汪忆的肩膀道：“兄台，早说呀，还费我这么大劲！男儿膝下有黄金，别老没事儿就下跪，快起来！”
汪忆有点迷糊，虽知女郎是个爽快的，却不知会如此豪迈！
二进的院子中，两侧住着刘叔、吴妪和阿沕，新来的厨娘一家也被安排在这儿。
元夕看着逐渐被住满的房子，心想：等荷叶成了亲，也搬到这儿住，再来人就要没地方了。
两个小男孩过来行礼，穿着和部曲一样的黑色衣裳，虽有些面黄肌瘦，却眉清目秀，作大人模样行礼，十分有趣。元夕见其才洗了澡的样子，头发还湿着，便道：“跟我去后院吧，这儿风大，小心着凉。”
元夕进了屋子，就脱了大氅，倚在熏笼上，见两个小儿拘束，就叫来弟拿点心给他们吃。又问道：“叫什么名字？几岁了？识字吗？”
大一点儿的答道：“小人叫大郎，八岁；弟弟叫二郎，七岁。都不识字。”小一点儿的看看兄长答了，就低头不语，却偷偷瞄着小几上的桔子。
元夕笑起来，真是个小小的人！见二郎盯着几上的桔子看，就叫来弟拿给他吃；故意说道：“那二郎要是有了弟弟，肯定叫三郎了？”
穷人的孩子早当家，大的已经懂事，拉了小的，说道：“请女郎赐名。”两人一起下拜。
元夕笑了，觉得自己成了奴隶主了，说道：“人生在世，总要有一技之长才行，所以我打算你们长大后，能在精诚堂做个能抓药的的小伙计，你们俩怎么想？”
大的愣了一会儿，拉着小的再次下拜，口中说道：“小人能学门手艺，是极好的。小人年纪小，不会说话。能有这样的好事，小人全家感激女郎。”
元夕笑道：“还说不会说话呢！我看你这小孩儿故作老成，极会说话！”
小的忽然插嘴道：“小人不喜欢药，想当部曲。”
元夕没料到这么小的孩子，会有自己的想法，又担心是否心血来潮，便道：“既是如此，大郎以后就叫行志，出自《道德经》：强行者有志；意思是坚持力行的人就是有志向。希望行志做到人如其名。二郎随大郎叫行武，记住：是你自己想学武，长大当部曲的。”
行志和行武拜谢。
来弟涨红了脸，上前跪下道：“奴婢求女郎赐名。”
元夕先是诧异，随即笑起来，“今天原来是赐名日啊！”
来弟眼中含泪道：“因奴婢父母盼着能生个小郎，就给奴婢起了这名字，常被人取笑。不求能有行志、行武那样的好意思在里头，只要不叫人笑话就好。”
元夕有些愧疚，来弟不过十来岁，初见时也是想着要好好照顾她的，这些日子以来，却不知道还有这样的事情。窗下，玄凝之为元夕特意催开白海棠正绽放最美的姿容，元夕想起黛玉的《咏白海棠》，念道：“偷得梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”
元夕道：“梨蕊，来弟喜欢这个名字么？梨花的梨，花蕊的蕊。”
“谢女郎赐名。奴婢只怕配不上这么美的名字。奴婢长得黑，样貌不好。”
元夕诧异道：“这又是谁闲了没事儿，胡说的？你去照照镜子，不黑，这叫蜜色肌肤……”忽然一惊，差点说漏了嘴！干咳两声，又道：“明日我给你打扮一番，让那些个不长眼的好好瞧瞧！”又问行志、行武：“梨蕊样貌不好么？”
两个小的当然说梨蕊样貌好，说得梨蕊不好意思，才作罢。
次日，元夕给梨蕊找了件粉红的衣裳，又取了包银的蝴蝶钗给她戴上，簪了雅致的白海棠，化了电视剧里的梨花妆。众人发觉：梨蕊也是面若桃李的佳人。元夕偷笑，用胭脂调了粉，当然白里透红！
三日后，江北的一家客栈里，玄凝之打开一张纸条，见上面写着：女郎为厨娘之子赐名行志、行武，教二人读书习字，其乐融融。为来弟赐名梨蕊，并赐衣饰装扮，梨蕊甚喜。玄凝之微笑，自语道：“就知道会这样。也好，这样可以分心，不用太挂念我。”