乾坤宫
这日闷热，殿门开了两扇相通的槅窗，冰鉴消融，宫人抬进新的冰块，冰镇的荔枝剥壳留肉，呈了小小一碟。
李怀修倚着龙椅翻阅奏折，指腹有一搭没一搭地捻着扳指。
全福海近前沏上茶水，“皇上，荔枝冰镇着，化了就不好吃了。”
这圆嫩白肉的荔枝看似不起眼，实则在后宫掀起了好一阵风波。全福海这会儿才明白，皇上这是借着荔枝的由头，提点丽妃娘娘呢！孟家不省心，这灾荒的档口，净给皇上添乱子，皇上能不气么。皇上宠着宓常在，一是宓常在确实讨喜，二则，皇上似乎有意抬举寒门，制衡朝中局势。
不得不说宓常在会赶时候，朝中波云诡谲，偏偏出来个寒门出身的宓常在，正遂了皇上的意思。
李怀修不耐烦地压了压眉心，摆摆手让他拿下去，全福海不明白皇上又在烦心什么，一个奴才本没资格过问主子的事儿，觑了眼皇上的脸色，可不敢再待下去，麻溜端着冰镇的荔枝出了乾坤宫。
……
从坤宁宫出来。明裳与陈宝林同行。
御花园内，明裳折了一支芍药，放到鼻尖轻嗅。女子粉面桃腮，娇颜百媚，人比花娇，大抵就是如此。
陈宝林局促地扯了扯衣角，她家世不高，入宫也不受宠，囊中羞涩，这身已是拿得出手最好的衣裙，站在宓常在跟前，却像是黯然失色一般。
陈宝林敏感地闪了闪眸子，有些不知所措。她入宫无依无靠，意外与宓常在有了交集，本想拉拢有个倚仗，可她嘴笨，又什么都没有，宓常在会不会看不起她。
百般焦灼之际，那女子回了头，歪着脸打量她，“站着做甚，这花开得这般好，带回宫里做做装饰，人也跟着舒畅。”
女子眉眼含笑，柔柔地看她，不见鄙夷之色。
陈宝林鼻尖乍然一酸，使劲儿点了两下头，拿了剪子去摘花。
天儿晴好，两人又说了几句话，到垂花门作别。陈宝林住承明宫，距永和宫要绕远走上一段路，明裳并非不清楚陈宝林的意思，陈宝林性子过于软弱，自己帮过她一回，又恰好得宠，她是想找个靠山，日后在宫中也不至于任人欺凌。
月香对陈宝林伏低做小，怯懦卑微的做派看不上眼，回了顺湘苑，避开伺候的宫人，捏着小金锤凿核桃，面上不悦，“主子何必应陈宝林，奴婢看陈宝林不是可靠的人，没安什么好心。”
明裳摆弄着摘回来的芍药花，“为何这么说？”