许多年前我就想写一部长篇，用以容载我对我国近半个世纪来的社会历史的思考，叙写一下我对人生的终极意义、对女性的生存价值的看法。我积累着素材，锤炼着自己的一个又一个观点，同时在写作中短篇小说乃于散文随笔之中，进行着谋篇布局和行文走笔的操练。我觉得我像是在孕育着一枚果实，也像是在积聚着一沟地火，随着时间的推移，果实在等候时机离蒂，地火在寻找出口奔突。但是，一年又一年过去了，我却总是摸不到那契机，觅不着喷发口，蕴积在心的人、事、物、情、思、意，无从涌出。我苦恼着。
一次偶然的机会，我到永福路复兴路口的某家单位去办事。这家单位的办公楼是一座小巧玲珑的二层楼，结构极为精致：底层正中是个大客厅，四根圆柱兀然而立。正对大门的厅堂后方，是螺旋形上升的楼梯，通向二层楼去。客厅的东西两侧，是两间并不很大的偏房。二楼现在是做了办公室了，但看得出来，当年设计的时候，是专为房主的起居设立的：四开小间，全部朝阳。朝北一排隔出走廊。中间两室之间，有个两边都可开启的盥洗室，面积很大。两侧小屋，又各带有独立的小卫生间。依我推想，这中间两室，是房主夫妇的卧室，或是一人一间，或是一为卧室，一为书房；而两侧的小开间，想必是为下一代准备的了。
我非常欣赏这栋小楼。它占地不大，层次不多，但却十分实用。它追求的不是奢华，而是典雅。它适宜于那种和睦亲爱的小家庭，人与人、屋与屋之间既融洽，又相对地保持着独立，体现出了家庭组合中的一种开化和文明。与此同时，因了那底层的大客厅，它在营造出一家之温馨和舒适的同时，还具备了呼朋唤友主办小型聚会的能力，我相信当初的物主在设计时，一定是考虑了举行“pa
ty”的需要。而且我还由此而推测，这栋小楼的主人，一定不是土生土长的本地老财，而是受过西方文化熏陶的洋派人物。果不其然，后来我知道了，那房主，是一名在外洋轮上供职的大副，他于本世纪三十年代设计并建造了这栋楼，是用来安置他在上海娶下的爱妻的。
更使我为之心醉而且为之激动的，是这栋小楼后面的一片花园，以及朋友说给我听的关于这个花园的故事。花园不大，但树种甚多：兀然而立在园中的是两株法国梧桐；靠着墙根一圈冬青；几方花圃；沿着小楼阴面还有攀援而上的大片长春藤。朋友跟我说，就是在这片长春藤下，这个花园的主人前几年从海外专程赶来，挖出了四十年代末他们临走时埋藏下去的一坛黄金和银洋