族人口没涨多少，生那么多孩子去哪了？辽国的汉人更是挣扎求生，小地主们过的日子都比不上汴京运河上的纤夫。至于大理和西北的回鹘，除了那些豪门、大户和土司，有几个活得像个人？
女真建立的金国？听说辽国北方和东方已经沦为了人间地狱，数百万人罹难；皇城司查探的蒙古诸部？他们一边互相攻伐，还要一边在雪灾、旱灾和风灾中挣扎；南越李朝？蕞尔小国而已，等他们打败西边的暹罗再说吧；南洋诸岛？一群不穿衣服的野人罢了，到大周来的几个国王死乞白赖地不想回家。
汪伯彦轻吐一口气，大周之外皆蛮夷啊，这都是我等士大夫文治之功，要是唐末的武夫还在，大周也便沦为了蛮夷之国吧？只是汪伯彦甚至李纲都不会去想，大周的繁华到底是谁造就的，没了士大夫，换其他阶层的人来治理会更好还是更差？
但凡提出过类似问题的学者，都被打成了狂人、蠢人、疯子和邪魔外道，王安石只是稍微沾了点边儿，便是郁郁而终的下场。但士大夫们理直气壮，孔圣人都可以诛杀少正卯，我等为生民立命的士大夫为何不能清除异端，难道留着他们污蔑圣人道统？
运河水军的三艘轮桨战船开道，赵鼎相公乘坐的方头海船，也就是民间俗称的福船慢慢靠近岸边。船上的水兵把长绳子系在石头上扔过来，几个纤夫熟练地把福船拉向岸边。几乎没有什么声响，福船稳稳停住，市舶司的小吏忙得满头大汗，招呼几个脚夫把木板支好。然后那个小吏就弯腰退下了，这种场合不是他能够参与的。
赵鼎已年过五十，头发花白，但眼神越发锐利。头上带着一个最简单不过的纱帽，简单的士子袍穿在身上，看上去很精神，身体的虚弱被很好地掩饰起来。流放之地对上年纪的人来讲，毕竟很凶残，近海地方的冬季尤其难熬。
半尺长的胡须被精致地修剪过，但赵鼎脸上的皱纹却无法掩饰。挨个朝前来迎接的官员致礼，轮到汪伯彦和黄潜善的时候，赵鼎也笑脸相迎。毕竟士大夫群体有自己的规矩，人家既然碍于规矩前来迎接，赵鼎就得按照规矩致礼。
三品以上的朝官需要挨个客气一番，五品以上的六部官员也要勉励一二，至于从附近赶来的县令等人，赵鼎也远远地拱了拱手。有位老县令终于见到自己的偶像，激动得晕了过去。
晚上的赵府灯火通明，汴京城里声名最响的官妓被召集了一半。上百名官员士绅齐聚赵府，礼物摆满了两间门房，皇帝得知了赵家今晚的盛况，也只是一笑置之。
宾主尽