春末夏初的一天，李师古在告仕回乡的户部侍郎薛玉昌家饮宴时邂逅了夏瑞和，饮宴中途二人离席去了后园，单独相处有一刻钟，此后李师古不止一次在他面前提起过这个女人，高沐虑及裴夫人的交代，一直装聋作哑充糊涂。
但实情却是越是见不着，李师古越是想见，这个女人已经深深地印刻在了他的心中。
高沐把这层意思跟心腹亲信陈向山、张敬夫说了，二人面面相觑，都觉得棘手。张敬夫献计先将夏瑞和家围困起来，你牛柏丹有眼光找了个好藏身地，却不能一辈子待在娼家不出来吧，等他前脚跨出门后脚就把他抓起来。
高沐大喜，派亲信武将蹲守在夏瑞和家墙外，一连围了三天不见牛柏丹出来，李师古那边又催着结案，陈向山又献计道：“我闻度支巡官张掖与夏瑞和相熟，不如派他去劝夏瑞和把人交出来。”高沐道：“不妥，张掖这个人口风不紧，莫要事情没办成，反将你我陷了进去。”张敬夫道：“李茂旧日曾在成武县任捉金使，那时刺史是胡荣裕，此人做事很谨慎，凡事都由他妹子也就是现在的夏瑞和出面操办，李茂谅必跟夏瑞和也认识，不如请他去说说。”高沐低眉思索片刻，问陈向山：“你与他一起共过事，他为人如何，靠的住吗？”
陈向山道：“他是个聪明人，知道利害，不会乱说的。”高沐点头，派人把李茂请来，说明想请李茂帮忙的意思。
李茂一时猜不透他的用意，就解释说自己和夏瑞和之间并不是很熟，高沐笑道：“我知道你跟她不熟，不过面总是见过的，带句话不是难事，辛苦你跑一趟，去跟她说我想见见长安来的客人，请她行个方便。”
李茂此刻还不知道牛柏丹的事，打草惊蛇，他抓了一堆小虾米，却没捞着几条大鱼，正欲偃旗息鼓呢，听高沐这么一说，知道夏瑞和的家里藏着条大鱼，心里反倒替夏瑞和担心起来，又见高沐对夏瑞和如此忌惮，心里不觉疑窦丛生，是夏瑞和家里的鱼太大还是夏瑞和的庙太大，竟让不可一世的高沐也感到棘手？
夏瑞和闻听李茂来访，忙遣兰儿出门迎接，行前再三交代兰儿务必把人直接带到内院后宅，内院后宅是夏瑞和歇息的地方，只有极其尊贵的客人才有资格在此过夜，兰儿撇撇嘴，嘻嘻一笑，只当是来了夏瑞和的老相好，待开门见到李茂，惊的嘴都合不拢，眼前这个黑汉子虽然穿了一身文士袍，那股子彪悍却是遮掩不住的。
“是你？”
兰儿把李茂从头到脚打量了一番，点点头说。
“