“娘你不要这么说，悦儿很好，你那么疼爱我，我比起府里的少爷小姐们要幸福很多了。好了，别说了，你好好休息好么？”宁悦挣脱开她娘的手，重新给她盖好被子。“娘暖么？”“嗯，暖啊，悦儿快进来，别冻着了。”宁悦轻轻地钻进被窝，碰到娘并不温暖的身体，不禁鼻子一酸，泪水默默留下来，这么冷的天，竟只分发给我们母女俩一张薄被，为什么大夫人要如此为难我们。
寒气袭人，宁悦即便冷得发抖也故作平静，不愿打扰娘的安睡，一夜无眠，直至四更天才朦朦胧胧地睡着。
五更，宁悦如常起床准备开始一天的工作，她轻轻地从狭窄的小木床中起来，习惯性地回头看一眼床上的娘是否安好，方放心离去，然而，床上的人过分的安静引起了宁悦的注意，她探手向娘的脸上抚摸，却感觉到异常的冰凉，气息全无。“娘！不要丢下悦儿！呜呜……”一声悲戚的哭喊声划破了寂静的黎明，惊动了整个尚书府。
“怎么回事啊！”被惊醒的大夫人恼怒地唤来其贴身丫鬟清荷，“快去给我把那个扰人清梦的恶奴抓来！”“是，奴婢立刻去。”清荷躬了躬身，急急忙忙往哭喊声方向走去。“怕是悦儿的娘不行了……”大夫人身边的尚书大人宁镇海看着外面渐缓的风雨，流露出一丝怅然。
“二夫人您别下床，让奴婢去瞧瞧发生什么事了。”芳桃见二夫人要起身，赶忙上前去扶。“你去看看吧，如果大夫人要责罚悦儿就回来告诉我，若相安无事便等我明日再处理。”二夫人缓缓地说道。
尚书府的二千金宁雪也那一声声哭喊从睡梦中醒来，年仅十三岁的她并不知道太多府里的情况，故在其贴身丫鬟郁梅的安抚下，又重新进入梦中。
清荷赶到宁悦母女住的小房间里，见宁悦跪在床边，早已哭成泪人，“大夫人让你过去一趟。”虽对这个年方十二的小姑娘心有不忍，但无奈受命不可违，便前去把宁悦拉起身。“不要！清荷姐姐，求你了，不要逼我离开我娘，呜呜……”宁悦挣脱开清荷的手，死死地趴在她娘的身上，痛哭不已。“小悦，大夫人找你，你快过去吧，不然又挨罚了……你这样守在你娘的旁边也不是个办法啊，还是去看看老爷要怎么处理吧。”宁悦闻言才想到，现在唯有依靠老爷方可把娘妥善安顿了。她缓缓地起身，搽了搽被泪水迷蒙的双眼，不舍地看了看娘，“清荷姐姐，我跟你去见老爷和大夫人。”
“才五更天的，大声喧哗成何体统！”大夫人狠狠地瞪着宁悦，厉声说道。跟着清荷来到大夫人屋子的客厅