皇帝最终还是带着大皇子一块儿回去了, 临安府的高门巨族纷纷到场送行。被冷待了很多天的李冉这才大松一口气, 暗暗忖道：所幸皇上并未带杜皇后回去, 所幸当年那些事, 李家扫尾扫得很干净，否则现在就麻烦了。
但即便如此，皇帝恐怕也已经对敏贵妃和李家产生了怀疑，日后九皇子的前途还很难测, 这才是李冉最为担忧的一点。至于与皇帝重修旧好并洗清了污名的杜皇后，他倒并不怎么看在眼里。一个容貌被毁的女人，即便曾经被皇帝宠爱过，又能如何？难道她还能回到京城, 重新爬上那凤位？大周国可从来没有废而后立的国母，更没有毁容之人当皇后的惯例。
皇帝来时让杜皇后日日陪伴在身侧, 不过是心怀愧疚而已，否则走的时候又怎会不带上她呢？正所谓金口玉言，不容更改, 被废就是被废，杜皇后这辈子绝对翻不了身。这样想着, 前去送行的官员立刻打消了与杜氏兄妹结交的心思。
启航的时辰快到了, 皇帝回过头, 努力在人群中搜索, 未能发现自己千盼万盼的身影，心底的痛苦与不舍简直难以言表。
“如松和如烟怎么没来？”他低声问道。
大皇子心知他真正想问的人是谁，连忙上前回话：“启禀父皇, 杜氏病了，他俩现在在道观里陪伴杜氏，来不了。”
“什么杜氏？”皇帝语气冷凝：“那是你母后！她离开皇城才多久，你就把她忘了吗？你可是她亲手养大的，你小时候寒邪入体引发高热，总也无法退烧，是她彻夜守在你床边为你冷敷，你竟一点儿也不记得了吗？”
“儿臣都记得，可她终究不是皇后，正所谓君臣有别，儿臣又怎么敢胡乱称呼。”大皇子垂头拱手：“父皇，时辰快到了，咱们出发吧。栖梧殿早已易主，宫里再也没有杜氏的位置，您就把她留在此处，让她安安稳稳地度过余生吧。您没听她说吗，现在的生活才是她最想要的。”
“那是她的违心之语，不是真的！”皇帝压低音量，气急败坏地说道。
父子俩当即争吵起来，众位大臣离得太远，听不清他们在说些什么，却也对他们父子二人的关系产生了颇多猜测。
李冉目光暗沉地盯着圣驾，虽贵为浙省巡抚，一地长官，却连皇帝的身都近不了，位置还被安排在藩台、臬台等官员的后面，可见皇上对他的信任已大为减少。他尚未在浙省站稳脚跟，就面临着被架空的危险，这一切都拜杜家那几个余孽所赐，也拜李佳蓉所赐。
思及此，