陆阿拉斯加的人主要有三个种族：爱斯基摩人、阿留申人和印第安人。。
爱斯基摩人分散在阿拉斯加的北部和西部地区；阿留申人主要定居在阿留申群岛；印第安人的两大族thetligits和theathabascan则主要定居在东南部和中部地区。北部沿海原有爱斯基摩人居住，南部森林地带原有印第安人部落。
thetligits（读音为klink-its）印第安人在森林茂密、鱼群丰富、食物充沛的阿拉斯加东南部繁衍，以图腾柱、庆典服饰与精致地毯著称。他们也是凶悍的战士，当首批俄国人带着枪炮想进驻sitka时，他们奋勇赶走了入侵者。
生活在中部地区的theathabascan印第安人生活环境相对艰苦，忍饥挨饿是经常的事。他们是天生的狩猎好手，经常长距离追捕驯鹿和大型鹿，钓鲑鱼等河鱼，还与其他部族交易毛皮等物品。
爱斯基摩人住在theathabascans印第安人的北面和西面，他们在贫瘠的土地上狩猎、捕鱼并在短暂凉爽的夏季采集莓子和根生植物。勇猛的爱斯基摩人乘坐狭小的兽皮独木舟猎捕鲸鱼、海象、海豹和北极熊。他们随着驯鹿群迁移，并狩猎海陆鸟类。
阿拉斯加人口最少的原住民阿留申人远离海洋居住，他们的衣、食、住、取暖乃至工具却都来自海洋及岸边的生物。他们虽不擅航海，但有时也乘兽皮独木舟划行几百英里进行易货贸易、拜访友人或袭击敌人。
一直到17世纪才有人发现这块阿留申人称作“alyeska”或“大地”的地方。
1741年6月，丹麦探险家维他斯·白令（vitusbering）率领一批俄国水手从西伯利亚出发向东寻找新大陆。7月16日他们首次发现了阿拉斯加大陆，而在阿拉斯加水域生长的水獭成为这次探险最大的发现。
到了1745年俄国猎人就在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地。从而开始了阿拉斯加的殖民时期。
紧随其后的是英国、西班牙和美国的探险家。但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人。1784年他们在南岸的科迪亚克岛（kodiak）建立了第一个永久定居点。到1799年为止。他们的触角一直延伸至东南海岸的sitka，俄国对阿拉斯加的主权拥有就此确立。1799年开设俄罗斯美洲公司，对当地居民实行殖民统治。
这些俄国后裔在阿拉斯加的土地上不断生息繁衍壮大。19世纪20年代