二尔淳干琼临阵反戈，袁绍军大败而归，高谨路北上，训占青州，杀敌数万，俘敌十万。尤其是在过河的渡口之处，十万袁绍军争抢渡船，狼狈逃窜，高谨军从后杀到，便俘了六七万人。
曹军见袁绍军大败，顿时跃跃欲试，夏侯敦亲自带军渡河攻河内，攻占司隶北部各郡。
袁绍过河，众闻绍在，又皆蚁聚。军势复振，聚起十几万人，议还翼州。立即开赴，夜宿荒山。绍于帐中闻远远有哭声，遂私往听之。却是败军相聚，诉说丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，各各捶胸大哭。袁绍郁郁不乐，回帐聚众将道：“现在回翼州，有何面目见人，高谨与曹操欺吾太甚，吾欲转道去河内，攻曹操如何？”
袁绍确实是郁闷之极，几十万大军为高谨军击败，还丧失了一个儿子，自起兵以来，他哪里遭受过这样的挫折，此时闷闷不乐，急欲复仇，又听说曹军在孟津渡河取了河内，又是怒不可遏，打算引军去收复河内，这样一来，就算回到翼州，也可挽回一些声誉。
众将大惊，纷纷劝道：“士卒疲惫，士气皆无，主公当引军翼州。安养生息再做打算
袁尚也道：“父亲，将士们奔波劳苦，已不能再战，何不如养精蓄锐，择日再战。
袁绍本就是个左右摇摆之人，好谋而不断，许多事说出来，却没有胆魄去做，只好道：“既如此，那么继续回翼州吧，只是曹操这贼竟落井下石，实在可恨！”
他重重的叹了口气，说起曹操，袁绍显得更加气愤，他和曹操在从前也算是好友，到了董卓之乱时，袁绍依托渤海郡为根据地起兵，并且被推举为各路联军的盟主。而同时起兵的曹操由于并没有自己的根据地，也没有任何的职务，并不属于一路诸侯，而实际上是隶属于陈留太守张邈的，也就是说，此时的曹操，其身份仅仅是一路诸侯的下属。
对于此时的兵力，袁绍带领的是渤海郡的正规部队，兵力有数万之众，而曹操则带领的是临时招募的民兵。数量也只有五千人。因此讨伐董卓战争开始时期，曹操与袁绍的关系实际上是相隔两级的，即袁绍是联军盟主，陈留太守名义上属于其统领，而曹操则隶属于陈留太守张邈麾下，当然联盟给了曹操一个行奋武将军的头衔。
后来曹操率领自己的五千人马，从陈留郡的酸枣西行，独自前进去进攻董卓军，结果在荣阳汴水，遭遇董卓大将徐荣的主力，交战后曹操遭到大败，曹操跑回酸枣。由于原来招募的民兵在蒙阳之战中损失殆尽，因此曹操又“与夏侯惇等诣扬州募兵。”那个