且说董卓行至荥阳地方，张济领着飞雄军接应到了，吕布、徐荣带着大军后至。
李儒道，“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过。待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”
董卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。
吕布大笑道，“不出李儒所料也！”，将军马摆开。
曹操出马，大叫，“逆贼！劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”吕布骂道，“背主懦夫，何得妄言！”。
说着纵马飞奔，直取曹操首级，夏侯惇、夏侯渊那肯让他如意，双战吕布。战不数合，张济引一军，从左边杀来，曹操急令李典迎敌。
突然右边喊声又起，樊稠引军杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。
夏侯惇、夏侯渊抵敌吕布不住，飞马回阵。吕布一骑当先如入无人之境，高顺等并州将领引着铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。
走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。方才聚集残兵，众将都走散了，正欲埋锅造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。
曹操慌忙策马，夺路奔逃，正遇徐荣，转身便走。荣搭上箭，射中操肩膊。
操带箭逃命，踅过山坡。两个军士伏于草中，见操马来，二枪齐发，操马中枪而倒。曹操翻身落马，被二卒擒住。
正危急时刻，只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪也。
见后面追兵甚急，操道，“吾死于此矣，贤弟可速去！”。曹洪道，“公急上马！洪愿步行。”，说着就把自己的战马让给曹操骑着。
曹操再三推辞不过，只得骑马而奔，曹洪在后紧随。
约走至四更余，只见前面一条大河，阻住去路，后面喊声渐近。曹操急扶操下马，脱去袍铠，负操渡水。才过彼岸，追兵已到，隔水放箭。
操带水而走，比及天明，又走三十余里，土冈下少歇。
忽然喊声起处，一彪人马赶来：却是徐荣、吕布从上流渡河来追。
曹操见此，魂不附体，叹道，“命已至此，不得复活矣！”。
曹洪见情况危及，决然道“主公不可丧志，洪愿舍命为兄长杀出一条活路”，说着就步行迎了上去，力战吕布。
骑战尚不是对手，何况步战的，曹操刚想阻止，曹洪已经冲上去了，和吕布交战在一起，渐渐气力不