有道是“人无千日好，花无百日红”，旦夕祸福之数从来由天说，凡人岂能一窥究竟？
后昭建元二十二年，曹氏流星一般繁盛而不可违逆的运道好似走到了头。
正月里，先是北斗文曲死在永州城，同年夏天，黄河口又决了堤。
北帝病重的消息不胫而走，太子无能，娼妓之子曹宁野心勃勃，桀骜不肯奉诏，拥兵自重于两军阵前。
而蛰伏二十多年的南朝也在天翻地覆。
建元皇帝突然于暮春之际，在太庙祭祖，誓要夺回失地，一统南北。此后，他一改往日温情脉脉，露出自己已经羽翼丰满的獠牙。
四月初三，太师范政与其朝中党羽、重臣一十三人毫无预兆地被抄家查办，三日后，皇长子康王又因御下不严、纵奴行凶，“府中豢养武士数十人以充门客，刀斧盈库，放诞不经，纵无谋反之实，岂无僭越之心”等罪过，被御史参了个狗血喷头，建元帝大怒，下令褫夺康王王位，将其禁足府中，听候发落。
当夜，其母贵妃范氏自尽于宫墙之后。
转瞬之间，南都金陵的风向就变了。
而被朝中盘根错节的权臣们压迫了二十多年的皇帝尤不满足，六部九卿，半月之内竟十去二三，无数往日里不显山不露水的面孔平步青云，月底，太学生请愿御前，建元帝无动于衷、置之不理，隔日便以“妖言惑众”的罪名，拿下主事者八人，牵连朝中数位大臣。
一番动作，可谓是“探其怀，夺之威，若电若雷”。
满朝上下，群鸦息声。
建元皇帝执意出兵北伐，此事已成定局。
同年九月，战火从蜀中一路烧开，好似倾盆的沸水，一发不可收拾地淹了大半江山，曹宁与周以棠短兵相接，互有胜负，前线十多城池反复易主。
说来倒也奇怪，当年曹宁突袭四十八寨时，蜀中百姓彷如大祸临头，纷纷出逃，生怕一个不留神便被卷入战火中。
待到后来当真打起来，人们惊慌过后，便也好似当年衡山脚下三不管的小镇一般，迅雷不及掩耳似地适应了新的世道。
正是太平时有太平时的活法，战乱时有战乱时的活法，市井乡野间诸多泼皮无赖手段，恍若天生，那些人们便如那悬崖峭壁石块下的野草一般，虽称不上郁郁葱葱，可好歹也总还是活的。
南北前线战事陡然紧张，唯有曹宁可以牵制，战事已起，这种时候无论如何不能动他，只好眼睁睁地看着曹宁在军中做大。北太子手中