七点半。毛线网格慢悠悠下落，然后好像碰到某种透明的障碍，轻轻弹动一下，随即展开成氤氲的一片，纤维和绒毛溶解在半透明的厚膜中。轮廓从中升起成浮雕样的模拟景象，斑痕沉降成数十个小圆圈，小圆圈很快像有了自己的生命活动起来。其中几个空心圆圈聚集在标记为“扣”的一大片不规则水渍中，像一只蜘蛛凑在一起的许多眼睛。它们各自有自己的名字——正和他们最近所密切关注的那些名字重合。
有些其他小圆圈上也标记着他们所知道的称呼。有些没有。以查眯着眼看扫过那些散落各地形单影只的匿名圆圈。
七点三十一分。一梅兹静默不语，把算桌靠近，算纸随之动弹起来。
算纸的沙沙声响起。滴答声逐渐干涸。
七点三十五分。
一梅兹放下算纸，开口。“这就是万象森林的全貌。遍布整个宇宙。我们的宇宙。我们还在自己的宇宙之中。”绿色火花微弱地嘶嘶作响。“只是一切地点都是离散的。就和那些名字一样。”‘杈’在第一世界边缘的一颗小树上。‘扣’在半位面一位流亡精灵上衣的下摆。‘汽’正从混沌地狱的深层岩浆中蒸发……而我们就困在这些不起眼的小物件之内。被维里·肖。”
“万象森林的真相竟然是这样。这和我们之前的预估有极大出入。”
原初奥数法师停顿了一下。太多的突然信息反而让他冷静了。仿佛终于回到了自己熟悉的领域。他把两只手放在桌面上，挺直脊椎，眼睛中闪烁绿光。
“先假设我们所看到的完全属实。你会如何分析？”以查转过头看着他。
“从描述现象开始。分析原因。最后找到返回的方法。这是自然。”一梅兹似乎恢复了。声音重新变得冷硬：
“这些地点全部都是离散的。我可以确定。首先它们之间没有显著的联系。其次它们的存在普通至极。小树周围就有类似的三万七千棵小树，那件精灵上衣上就有六个一模一样的纽扣。承载云中城堡的‘汽’更是一万亩岩浆中平淡无奇的一缕。
没有标准。
这些选择看上去就像完全随机的一样。它们的普通性……再考虑到相对能量和物理距离，怪不得它们之间难以互通，各个象的语境天差地别。”他慢慢沿着漂浮的地图检查，于七点三十七分说道。“这里有许多处值得进一步计算的疑点。均有利于我们找到返回的方法。
譬如维里·肖选择这些普通事物的原因。这些事物潜在的关系——