维里·肖扭头看向大海。望了一阵。把一只湿手在屁股上擦了擦。
“怎么了，维里·肖叔叔？”帮他提着篓子的男孩问。
“有股奇怪的波浪。刚才有人。嗯……多半不是人。”维里·肖随口嘟囔，没有太在意。他收回目光，余光瞟到男孩衣角上有只果冻蟹正在攀登，把它拽下来丢进篓里。
男孩脸贴着鱼篓的边缘，伸只手去拨弄那只又软又弹的螃蟹。“不是人。那就是鱼呗！海里的鱼一定超级大！比房子还大！可惜枝枝长老不让我们去海里捕鱼……”
他撅起嘴。“他说，唱歌的海螺会把我们吃掉。维里·肖叔叔，是这样吗？”
“他懂个屁！他老糊涂啦！”维里·肖拍了拍男孩的脑袋。让他像不倒翁一样晃了晃。“行了。差不多了。今天的劳动就到这儿。咱们回去吧！”他对四周喊道。
远近的捡鱼人听到喊声，纷纷支起腰来。
“维里·肖大师。怎么能就这么回去！”一个身材结实，面色发红的姑娘向他亮了亮自己的鱼篓——篓子底部爬着几只奄奄一息的小虾。她的嗓门和他差不多粗。“我才捡了这么点儿！今天的收获还远远不够呢！”
“和收获一点关系没有！葛朵恩！”
维里·肖叉起腰。“这叫做下班！我们今天捡了够长时间了。下班了！如果枝老头想要更多的鱼，他可以自己去捡！”
“如果收获不够。他会叫我们晚上再去的。”一个瘦弱的少年担忧道。
“不去。谁也不准去。谁也不准加班！不然我就把他脑子里那些见不得人的事情写出来，贴在公告栏上！”
“我脑子里没有见不得人的事情！大师！”少年看了名叫葛朵恩的姑娘一眼，急迫地解释——有点过于急迫。“我写了就有！拉桑！你要先试试嘛？”维里·肖带着理所当然的表情。名叫拉桑的少年立刻闭上嘴巴。其他的捡鱼人似乎本来还有质疑。但他让所有的质疑由于过于讲道理而显得苍白无力。
捡鱼人们嘟嘟囔囔，但完全无法形成明显的反对，各自收起鱼篓，沿着浅滩上的小路慢慢汇集到一处，顺着海岸线慢慢返回。男孩两手抱着比自己高的鱼篓，摇摇晃晃走在他身边。和他一起拖在队伍的最后——主要是维里·肖在拖。他大摇大摆，显得一点也不着急。
男孩扬起脸看着维里·肖。这位穿着一身破破烂烂，满是水腥味薄衣的高瘦家伙得意地把双手背在毛茸茸的枯黄脑袋脑后，嘴唇做出念念有词的样子，却没有声音。他