墙壁里，几处零星的爆炸如假花般开放不止。所有的事物像被关进了一个巨型琥珀，只有奈里金不受影响。他张开双臂，幽鬼散开在他身旁——它们像被充满了气，斗篷变成红色，眼睛里闪烁精光。
幽鬼把拉斯诺洛拖到他面前，奈里金哼着一首断断续续的小曲，看也不看，摆了摆手。一只幽鬼拿出一张网，将吸血鬼管理员扎个严严实实。幽鬼在宾客群中快速穿梭，从中拽出几个家伙罩进网中。
奈里金用斗篷包裹着自己，佝偻着背坐在台阶上，把两只手垫在脸颊一侧，似乎在打盹。被网住的宾客以口袋状被堆在他面前，形成一座小山。「你满意了？」他突然对空气问道。
鼓掌声在他身侧响起。恶魔公爵不知道什么时候坐在他身旁了。奈里金动了动嘴角，似乎一点也不惊讶。
幽鬼们穿梭的身影停住了。以查叹了口气。
「我听说，吸血鬼的最高罪行就是谋害另一个吸血鬼。因为你们的数量太少了。每个吸血鬼都有责任把所有同族放在心上……」
他看向被压在最下面，风度尽失的拉斯诺洛，勾了勾手，那顶漂亮的缎子礼帽从一滩茶渍里飞来，落进手心。以查把它擦了
擦，向奈里金递去。「如果谁犯下叛族罪行，整个血族都不会原谅他。他将会被允许以最残忍的手段对待。日照只是其中最柔和的一项。
听起来还相当团结有爱呢。」
吸血鬼长老没动，礼帽猛地缩成一个小球。「你可知这戒律由谁定下？」
「当然是你。」
以查随手甩掉那个小球，「而且我还知道它的意思：谋害一个吸血鬼的是不可饶恕的叛徒。谋害很多吸血鬼的是真正值得臣服的主宰。」
「我一直都是主宰。」
「你自然是。你定下这条戒律，不是为了成为王者。而是为了教育他们。」
沉默了一会儿，蝙蝠振翅的声音响起。原来是奈里金在笑。
他越笑越厉害。嘴角几乎贴到眼角。
他笑的连身上的气味都变了。
奈里金笑够了。擦着眼角的灰尘。以查一直面无表情地看着他。
「你叫什么名字？恶魔公爵？」
「你知道我的名字。」
「这是我们正式认识的时刻。恶魔公爵。」奈里金忍不住又大笑不止，锤着自己的膝盖，「报上你的名字。」
「以查因特·辛卡德斯都。」
黑暗的气息弥漫。以查站起身