让蒋介石很恼火的是，广州政府现在已不仅仅满足于口舌之争了。
九月二日，在汪精卫的督促下，广州政府开始出兵北上。其作战方针是：对江西采取守势，对湖南采取攻势。进攻湖南的部队以桂军为主力，粤军李敬扬的第3军配合，分3路先取衡阳。
桂军前敌总指挥是号称小诸葛的白崇禧，他于9月5日从桂林到兴安向桂军布置北进计划。11日，广州政府委任陈济棠为粤、桂联军统帅，统一指挥粤、桂联军北进。粤、桂联军集中5万余人逼近衡阳，唐生智也随军前往。
何键指挥的湘军多数都是唐生智的旧部，他惧怕唐生智分化他的部队，急忙在湘军中进行统一意志的行动，并把原唐生智的部下调开。与此同时，蒋介石也担心何键与桂系、唐生智重联合起来，不得不暂时放弃围剿江西朱毛红军的事情，急忙派刘文岛、顾祝同、周佛海等入湘，帮助主持军政事务。
好在何键深知，他如果倒向广州政府，不管广州政府后的结果如何，他的湘军肯定会被唐生智拉走绝大部分，因此对中央的安排十分配合。
九月六日，刘、顾、周3人到长沙后，即与何键召开军事会议，根据蒋介石的旨意，决定由顾祝同部固守衡阳，必要时从江西抽调3个师入湘助战；何键的湘军集中于长沙附近，名义上是保卫长沙，实际上是将桂、粤联军与何键的湘军分开，防止他们串通起来，又把粤方派到何键部的代表扣押起来，在广东问题没有解决以前，不予以释放。
13日，蒋介石又令何应钦率中央军一部入湘增援。何键已察觉蒋介石对他的不信任，为表示自己的忠诚，何键特电南昌行营，欢迎何应钦率部队入湘。
如果没有“九一八”事变，宋哲武相信，汪精卫等人组织的广州政府绝对不是蒋介石的对手，很就会烟消云散。即便是国民党内对蒋介石大量的不满力量，也会逐渐的被蒋介石一一瓦解、征服、消灭。
可是，宋哲武知道，今年的十二月十五日，蒋介石在以汪精卫为首的广州方面和国民党内的不满力量这个内忧，以及“九一八”事变这个令全民族悲愤不已的外患的逼迫下，不得不无奈下野。
现在，“九、一八”事变还没有发生，这个外患就是北蒙战事。宋哲武可不希望蒋介石因为北蒙战事受到过多的反对派压力，如果是那样，蒋介石难免不会在复出后迁怒于他。
如果这时有一场胜利，并借此机会高调、甚至夸大宣传蒋介石对北蒙的支持，那会让蒋介石的日好过一些，也