涞源位于太行山深处，东临涞水.易县，南接唐县，顺平，阜平，北于蔚县相连，西与山西灵丘相接。
天津距涞源210公里。宋哲武有意识的把这次长途行军当做一次难得的长途拉练机会，每日行军80里，经霸州，高碑店，易县，一路西行。第3天，跨过号称天下第三雄关的紫荆关，才真正离开广柔的华北平原，进入绵延数百里的太行山脉。
七月时节，华北大平原在火辣辣的太阳照耀下，气温日均30摄氏度以上。可是，自进入山区以后，气温下降的十分明显。公路两边的山上，高大树木不是很多，但低矮的灌木漫山遍野，郁郁葱葱。灌木丛中东一片，西一群开满无数不知名的鲜艳野花，阵阵吹来的凉爽山风中夹杂着浓厚的草木气息，闻之令人神清气爽。
此时，太阳以落到西边的山后，凉爽的山风让走的汗津津的年轻士兵们兴致高涨，要不是在行军，这群年轻人早就会嬉笑喧闹起来。
宋哲武和楚风王兴刚三人骑马走在队伍中间，本来要照顾王兴刚，让他坐车行军，可是王兴刚死活不干，非要骑马随行。令宋哲武没想到的是，王兴刚的骑术，竟然比在骑兵营混了一年多的楚风还要好。两人都是燕京大学毕业，在校时就互相熟悉，这时同在一个部队，两人更是相谈甚欢。一路上，两人不时对各地景物风情，指指点点，论古谈今，很让宋哲武羡慕。
宋哲武前世是南方人，对北方的景物不是很熟悉。两人谈天说地，让宋哲武听的津津有味。宋哲武还是第一次从两人的谈话中知道，太行山竟然还有大形山，五行山的别称。
一路走来，宋哲武一直在观察王兴刚。见王兴刚一副天真率性的年轻人心性，宋哲武很怀疑此王兴刚不是彼王兴刚。几次想试探一下，可又找不到合适的话题。宋哲武见赶了一天路的年轻士兵们，都还是精神气十足，略一思索，稍稍控制一下马速等着王兴刚和楚风跟上来。
“兴刚，你在北平带的久，经常能见到商主席，张荫梧和白崇禧的队伍，你认为我们的部队同他们相比怎么样？”
王兴刚见宋哲武问话，急忙一提缰绳赶上宋哲武的马，同他并排而行。不假思索的回答：“旅座，我们的部队士气明显高过他们。东北军我也见过，都比不了我们。”
“你认为是什么原因？”宋哲武饶有兴趣的看了看王兴刚。
“同部队接触这几天，初看起来，军饷高，而且没有克扣的事情。还有就是不准打骂士兵，虽然还有个别的现象时有发生，但都是善