沔水下游驶来一艘小船。
片刻之后，一人登上陶侃座舰。
“从夏口一路转来，颇为不易。”来人与陶侃见礼完毕，也不废话，直截了当地问道：“士衡，襄阳如何了？”
陶侃邀请他入座。
亲兵们拿着几条刚抓到的鲤鱼，到船尾收拾，准备做饭。
陶侃沉吟片刻，说道：“其实梁人也没有彻底围死，只是不让里面的兵撤走。除非水师逆流而上，直插襄阳、樊城之间，但也只能撤走一部分人马，全部带走不可能。”
来人是五兵尚书蔡谟，正儿八经的台阁重臣，还专管军事。他能来到此地，已经很说明问题了。
此刻听了陶侃的话，他只是无奈，说道：“士衡，你怎地满口不守襄阳？这城真守不住吗？”
陶侃不想守襄阳，这不是一天两天的事了，以前他就公开说过，兵力不足、战力羸弱，野战无法取胜，不如习东吴故智，在长江北岸保留几个坚城，屯驻兵马，一旦有敌人进攻，舟师往来驰援，可保无虞。
但朝廷都严令不许弃守了，还在说怪话。
“朝廷命令，老夫自然遵从。然沔水不是长江，水师没那么便利，可输送少许精兵入城，大队人马难之又难。”陶侃说道。
“既能沟通内外，为何不守？”蔡谟奇道。
能保持对外联络，哪怕只是断断续续，也能鼓舞守军士气，让他们不至于绝望投降。
“若邵贼长期围困襄阳呢？”陶侃问道：“襄阳城可不大，又有万余守军，资粮只够数月所食。他要是围到明年，守军会怎样？邵贼可不是胡人，荆州已有望族向他投降，不肯降顺的廖氏坞堡还被攻破了，男丁尽数屠戮，女子贬为奴婢，再往后，地方大族降顺之人越来越多。届时襄阳周围全是梁人，粮草、兵员都能解决一部分，不足之处再从南阳调遣。襄阳守军一看，东西南北全是梁境，就他们这一万多人孤悬于后，换成是你，你降不降？”
蔡谟一时竟无语。
陶侃说了一个很要害的事情，那就是以蒯氏为首的荆州豪族投降了。
换言之，襄阳城的野外全是梁人，你怎么解决这个问题？
若匈奴南下，这些人可能不会投降，现在不但投降了，还主动提供粮草、兵员，你准备怎么应对？
怕是援救襄阳的部队一启程，马上就有人通风报信。届时你是瞎子，敌人耳聪目明，那还打什么？恍如在敌境作战。
“那也要守。”蔡谟语气严厉地说道。
陶侃沉默片刻，道：“朝廷既有令，老夫自然遵从。”
蔡谟松了一口气。
还好。
陶侃心里是不同意守襄阳，但到目前为止，他的一切举措都是围绕救援襄阳而展开的，并未懈怠。
“兵可足？”蔡谟问道。
“不太足。”陶侃摇了摇头，道：“夏口重地、武昌名邑、江陵重镇，都得分兵把守。杨口乃前线大营，亦得屯兵戍守。老夫手头还有万余陆师、数千水师，总计两万人，便是所有能动的兵马了，而今多在沔水沿线。”
“江州凑了水陆兵马万人而至。”蔡谟说道：“此兵或不如楚兵骁锐，然可堪守御城池。士衡可将精兵强将聚于一处，与守军里应外合，共破围城贼军。纵不能，亦可在外声援，坚定守军信心。”
见陶侃沉默不语，蔡谟急了，说道：“士衡，这也不行，那也不行，你到底要怎样？”
许是被他们这帮人催烦了，陶侃霍然起身，看着蔡谟，道：“老夫若说个战法，朝廷可依我？”
蔡谟为其气势所慑，片刻后问道：“说来听听。”
“若倾力而来，步骑数万，不可能全走水路，必须有一部分陆师走陆路。若遭贼人围攻，便要做好打大战的准备。”陶侃说道：“若朝廷强要这么做，老夫一把年纪了，有什么可怕的？大不了一死而已。可若战败，江北再无挽回的可能，所有城池都保不住。”
“老夫觉得，贼军士气正盛、兵马众多，此时决战，几无可能获胜。就算要打，也不是在这里打。”
“那在哪里打？”蔡谟下意识问道。
“江北。”陶侃一指南方，说道：“邵兵若南下江北，则战线拉得很长，身后空地极多。老夫便可率水陆军士入云梦泽，自华容以北出击，截杀其信使、烧毁其粮车。若其自沔水船运粮食而下，那更好，老夫遣一熟习水战之将领，度入沔水，将其粮船尽数俘获。”
“如此对峙良久，邵兵疲惫不堪，粮道时断时续，兴许还疫病丛生，必然萌生退意。此时追击，大胜可期。他们之前怎么吃下的地盘，又会一一吐出来。襄阳豪族归正，也是大有可能之事。”
“那襄阳城……”蔡谟说道。
还他妈襄阳！陶侃气得不行，这帮人脑子里就只有襄阳么？丢了一个襄阳，建邺也翻不了天，除非夏口被攻破。
不过他还是缓了一下，道：“老夫会拣选精锐水军将士，突入襄阳左近，令邓岳、毛宝仔细守御。这城一时半会丢不了。”
“全军集结而上，有没有可能打赢？”蔡谟问道。
“胜负之事，谁敢妄言？”陶侃先说一句正确的废话，然后又道：“然王处仲及老夫数次兵入南阳，与乐氏交手，始终未能攻拔宛城。没别的，南阳兵不是泥捏的，两军杀得难解难分之时，还有骑军助阵。邵贼能令乐凯俯首帖耳，他的兵只会更强一筹。而且人数众多，恐在我五倍以上，胜算着实不大。”
蔡谟听了半天，总觉得陶侃没有那种置之死地而后生、放手一搏的勇气，行军作战过于求稳。
但也不得不承认，人家说的有道理。
以两三万兵击“八十万”敌军，总不能如此草率。
那么，事到如今，就两个选择了。
其一是全军开至襄阳城下，与守军里应外合，大战一番。当然，敌军多半不会让你顺顺利利靠近襄阳，大战很可能在中途就爆发了。
其二是派人突入襄阳，激励守军士气，令其拖延时日，最好拖到明年开春。在此之间，想办法输入粮草乃至少量援军，坚定守军意志。邵兵正在分批南下，越深入越危险，那么就有可能在江北取得几场胜利，然后挥师北上。
当然，这个过程中襄阳的守军有可能投降，地方豪族也有可能投降。
没有十全十美的办法，只能两者择其一。
“士衡想将邵贼引到江北？他若不来呢？”蔡谟还是难以抉择。
“襄阳离南阳太近了，出个门就到。贼军猬集一处，如何破之？”陶侃反问道。
蔡谟无奈。
他算是明白了，陶侃就是不敢拿手头的全部兵力压上去，与邵贼一战定胜负。
他想诱敌深入，让邵兵南下。
一南下，地形复杂，还可能分兵，就给了他机会，毕竟荆州兵还是有水师优势的。
为此，陶侃心中甚至默认了一个前提：襄阳可能会丢掉。
想到这里，蔡谟也坐不住了。
这种重大抉择，真的煎熬。
赢了还好说，扬眉吐气，接受各方赞誉。
输了的话，所有人都会扑上来，站在道德制高点，指责你、谩骂你，让你灰头土脸。
“哗啦”又一阵划桨声响起。
须臾，两人先后爬上了舰船，先看了一眼蔡谟，见陶侃没有表示，便道：“都督，江陵急报，有贼兵自当阳南下，众有数千，多骑卒。”
陶侃突然之间笑了。有人帮他做出选择了。
蔡谟听到江陵附近出现贼骑，也有些震惊，立刻说道：“可确切？”
信使不清楚他的身份，但还是恭敬地禀报道：“确切。”
“传令——”陶侃手抚刀柄，中气十足地喊道。
蔡谟下意识伸出手，似要阻止，但手伸到一半，又颓然放下。
襄阳的重要性，可远不能和江陵比。
丢了襄阳，南边还有诸多据点，孙吴时期陆上野战一样是下风，但他们依靠地势和长江能守住，甚至还能在江北保有一块地盘。
可江陵若丢了，那就十分棘手了。
邵贼可以此为基，大治水军，然后顺流而下。
若夏口一带抵挡不住，水师战败，就只能坐视他们一路东行。
襄阳没了只是肉痛，江陵没了可是要命。
所以他又怔怔地坐了回去，像个局外人一样，任陶侃排兵布阵，调遣兵马。
束缚在陶侃身上的绳索松了，但似乎绑到了他的身上。
陶斌接到消息时，正在城中饮宴。
突然之间，酒就醒了大半。
他一脚踹翻放满五石散和冷酒的案几，道：“给我披甲。”
仆役立刻抬了一套铁甲过来，服侍他穿上。
与此同时，由陶家僮仆、宾客编成的三百亲兵也接到命令，迅速集结了起来。
“诸门紧闭，敢妄动者，杀无赦。不要担心出事，有事我来扛，必保汝无恙。”
“知会一下水师，告诉他们有贼兵来了。”
“将骑军——”话说一半，有些舍不得，但最终还是一咬牙，道：“骑军全部派出去，给我查！到底来了多少人，聚于何处。百姓能避入坞堡则避入坞堡，若不能，或避入山林，或操舟入湖，总之自求多福。”
“把粮行都给我封了，一粒米都不许流出去，我有大用。”
“整军，随我上城巡视。”
江陵城头只有数百人，多郡县丁壮，正人心惶惶之际，见得数千精兵列队而来，顿时心下大定。
有他们在，江陵就有守住的希望。
当太阳爬到正中心的时候，陶斌终于上了城头，举目眺望北方。
农田、河流、树林之间，数百敌骑下了马，正对着江陵指指点点。
不用说，这就是南下的邵兵了，看样子以先锋骑兵为主，步军主力尚未赶至。
他大大地松了一口气，并第一时间派人乘船东行，通知父亲。
邵贼好大胆，居然敢饮马长江！
（这章免费，字数比之前发错的多。那章也删了，我重发一个公众版。）
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