1909年3月10日，李奇维应普朗克的邀请，以伦敦国王学院物理教授的名义，前往柏林大学进行学术访问。 重新回到欧洲，李奇维还没去拜见普朗克呢。 普朗克也是知道自己这个弟子一切处理妥当后，才发出邀请。 之所以不私下单独邀请，而是以学校的名义，就是为了方便李奇维报销。 毕竟这是正规的学术交流活动，算正常的出差，不仅报销吃住费用，还能有补贴。 普朗克爱徒心切，可见一斑。 物理学家只是名气大，不代表一定有钱。 想想爱因斯坦以前是什么生活就明白了。 普朗克作为柏林大学物理系主任，他的年薪也只有8000马克，约为400英镑。 这个时候英国的一个熟练产业工人，一年的收入大概在100英镑。 所以，能省则省。 不是每个人都像李奇维那样财大气粗，手底下还有那么多公司。 李奇维带着巴克拉等几位教授，共同前往柏林大学，受到了普朗克的热情接待。 师徒六年未见，普朗克非常开心，他打趣道： “布鲁斯，你终于舍得回来了。” “如果早知道你要任职，我应该亲自去英国找你的，怎么也得把你拉到德国来。” “德国的任意一所大学，任意职位，你都可以随便选。” “看来，你的汤姆逊导师也太小气了，连卡文迪许实验室主任的位置，舍不得让给你。” 李奇维哭笑不得，周围的人被普朗克的话逗的大笑。 大家知道普朗克是玩笑话，但这也完美体现了李奇维的地位。 即使他已经6年没有新的成果了，但依然是资深物理学家。 现在物理学界对于李奇维的定位很微妙。 按照他给出的那个等级划分，汤姆逊、卢瑟福等人毫无疑问是资深物理学家。 但是李奇维的量子论和狭义相对论，到底会不会成为一门比肩牛顿力学和麦克斯韦电磁学的理论，谁都说不清楚。 如果是，那李奇维就是当之无愧的顶级物理学家，甚至未来成为伟大物理学家。 但如果不是，那他的地位就比较尴尬了。 目前狭义相对论，虽然名震天下，但是毕竟有着极大的缺陷。 而李奇维弥补缺陷的广义相对论还没有出来，因此不太好评判。 而量子论虽然已被完美证明，但目前也仅有黑体辐射、光电效应两个应用场景。 无论怎么看，都不如牛顿力学和麦克斯韦电磁学那样的普适性。 因此，其地位也受到了不少质疑。 但是不管怎么说，狭义相对论和量子论，都是目前物理学界潜力最大的两个理论。 种种因素考虑下来，在李奇维回国后，物理学界对他的定位进行了深入分析和判定。 最后一致认为，李奇维应该算是资深物理学家的第一位。 这也属于极高的评价了。 对此，李奇维倒是没有太过在意。 他所谓的物理学家等级，全都是为了提高物理学的知名度。 因为在外行普通人眼里，威尔逊、巴克拉和李奇维都是物理学家，相互之间看不出区别。 只有内行才能知道他们之间的差距到底有多大。 李奇维既然想拔高这个世界科学家的地位，那就必须分出等级。 让所有人知道，顶级物理学家和普通物理学家的差距在哪里。 这也没有什么所谓伤自尊的。 物理学家不是普通人，技不如人，不会嫉妒，而是默默研究，也许未来就能超越对手。 面对恩师普朗克的埋怨，李奇维只能笑道：“我也想来德国。” “但恐怕我前脚刚迈出，英国政府就把我逮住了。” 李奇维幽默的话语，让气氛变得更加热烈。 接下来，两所学校的物理学教授们，组织了沙龙，一起畅谈学术。 这时，普朗克带了一位四十多岁的中年人，介绍道：“这位是我们柏林大学第二化学研究所所长，能斯特教授。” 话音刚落，立刻引起了国王学院几位教授的惊呼。 就连李奇维也朝对方看去，他当然知道大名鼎鼎的能斯特。 虽然他和对方有过几面之缘，但一直没有说过话。 真实历史上，索尔维就是因为认识能斯特，才依靠对方，邀请到那么多物理学家。 巴克拉惊喜道：“您是那位在1906年提出热力学第三定律的能斯特教授吗？” 能斯特微微一笑，“正是在下。” 李奇维内心感叹，自己这一次回国，看来错过了不少好戏啊。 能斯特的热力学第三定律，虽然最终获得了1920的化学诺奖，但它对物理学的影响也是极度重要的。 热力学第三定律断言了绝对零度不可能达到，只能有限逼近。 后世关于这个定律也有很多的趣事。 比如后世盛行的网文中，经常有作者写出零下500度，表示极度寒冷，比绝对零度还冷。 巴克拉第一次见到这么多物理学大佬，一时间激动不已。 他自顾地说道：“热力学第三定律发表后，三大定律支配热力学，就和牛顿力学三定律支配力学一样。” “真是伟大的成就啊。” 众人点头，表示同意。 李奇维微微一笑，他知道热力学还有个第零定律没发表呢。 而它的提出者，就是卢瑟福未来的女婿，英国物理学家福勒。 不过第零定律更像是个基础和补丁，对目前的热力学研究影响不是太大。 巴克拉的热情让能斯特也吃不消，于是他也询问巴克拉的相关情况。 “哦，你就是那个和亨利·布拉格公开争论的巴克拉啊。” “你的研究也非常有意思，伦琴教授对你很感兴趣。” “我觉得你可以去拜访一下他。” 巴克拉听后很激动，这可是难得的机会。 他看了看李奇维，后者对他点了点头。 反正顺道去一趟慕尼黑大学也很简单。 于是，接下来，气氛更加热烈了。 在座的都是物理领域的资深人士，讨论的话题也都是当前最前沿和热门的。 就在李奇维带着巴克拉去拜访伦琴时，3月15日，《自然》杂志刊登了一篇论文，瞬间引起轰动。 文章的作者是瑞士伯尔尼大学的物理学副教授，爱因斯坦。 这位新晋物理学家最近几年风头无两，接连发表了几篇重磅级论文。 大家对他的认识，早就摆脱了“和布鲁斯一起发表狭义相对论的爱因斯坦”的刻板印象。 而是称他为年轻的物理学家。 这篇论文的内容是固体比热的量子理论。 热容是热力学的一个物理量，表示物质每升高一个单位温度所需要吸收的能量。 而固体的热容由两部分组成：一部分来自晶格震动，称为晶格热容；另一部分来自电子运动，称为电子热容。 而电子热容常温下只有晶格热容的1%，所以通常忽略不计。 爱因斯坦在论文中，用量子论解释了固体热容随着温度下降的实验事实。 他认为原子震动的能量也是量子化的，成功解释了固体热容的本质。 这是量子论在热力学领域的一次伟大应用。 同时，这篇论文也证明了，量子论的潜力远远没有被挖掘出来。 一时间，爱因斯坦名声大噪。 连带着李奇维也被推上了风口浪尖。 布鲁斯这个量子论的创始人，到现在已经6年没有成果了。 而以前籍籍无名的爱因斯坦却迎头赶上，越来越猛，在物理学界搅动风云。 同时，研究量子论的人也越来越多了。 大家都想看看，这个理论到底能发展到什么程度。 李奇维是在从德国回到英国后，才知道这个消息的。 真实历史上，爱因斯坦是在1906年发表这篇论文的。 爱神恐怖如斯。 即便没了相对论、光电效应、质能方程，他依然吊打无数物理学家。 李奇维写信给爱因斯坦，恭喜他又发表一篇论文，表示过段时间就会去看他。 爱因斯坦的论文就好像一把火焰，彻底点燃物理学界的天空。 紧接着，法国法兰西学院物理教授郎之万，继1905年的顺磁性和抗磁性论文后，又发表了关于布朗运动的论文。 他在爱因斯坦的基础上，发展出了涨落理论，成功证明爱因斯坦的正确性。 不多久，法国巴黎大学物理教授佩兰，成功用实验证实了爱因斯坦的布朗运动方程。 至此，原子存在被彻底证明，再无疑问。 于此同时，大西洋彼岸，美国芝加哥大学物理教授密立根，利用油滴法，精确测量了电子的电荷。 这一结果给原子研究带来重大影响。 4月1日，德国的布雪勒等人，利用实验证明了电子的质量会随着速度的变化而变化。 这个实验现象又一次让狭义相对论火了起来。 虽然他们的实验比较粗糙，但也足够震撼了。 李奇维回到英国才短短几个月，物理学的成果就好像发生井喷一般。 量子论和狭义相对论，又一次高调地活跃在物理学领域。 所有人不仅产生疑问，李奇维这个理论创始人反倒偃旗息鼓，没有重磅成果。 难道他真的要被其他人超越了吗？ 不少人想到东方一句古话：物理学研究果然是逆水行舟，不进则退啊。