可不行，无论如何也要打听到他们的下落，尽快联络上。我们好歹也是对太孙有大恩的，又是他的亲长，他怎能离了我们身边呢？”
接下来的日子里，只要一有机会，沈儒平夫妻就死赖在章家的小院里，想尽办法旁敲侧击，要知道太孙朱文至的下落。但每次章寂都不肯正面回答他，章放推说有公务，一见他们来就走了，连章敞也推说有事要做，急急离去。沈儒平心里着急得不行，却又没法子。章寂是长辈，他总不能掐着长辈的脖子逼问，只得耐下性子天天来，顺便讨要吃的穿的，美其名曰“暂时借用”，但显然是没打算要还的。
章寂过得几日也烦了，命宫氏与周姨娘备下几样他们急需的东西，却同时列出单子，让沈儒平写借条，还说：“我们家家底也薄，自家吃用还不够呢，但两家总归是姻亲，没有看着你们饿死、冷死的道理，只能借了。相信你们很快就会归还了吧？写个条子，把借的东西一项一项记清楚，将来还债的时候，也好有据可查，省得漏了哪样，或是多了哪样。”
沈儒平脸上红一阵白一阵的，无奈自家确实需要那些物品，只得签下了借据。
朱文至的下落一直打听不到，想要东西又被逼着打了借条，沈儒平开始觉得，一直泡在章家这里不是办法了。瞧章家人的作派，显然是不打算继续援助沈家，那他想要过好自家的小日子，就只能指望年后开始的新差使。但巡林这种活他从来没做过，又对山上的野兽颇有些忌惮，便磨着章家人求些指点。
章寂也不啰嗦，叫了明鸾过来：“我这个小孙女，上山次数最多，对山上的情形也最熟，我让她带着你们走一趟象牙山，把几处凶险的地方告诉你，接下来你自个儿摸索就行了。放心，南边这一片林场是最安全的地带，不会有事的。”说罢还低声嘱咐了明鸾一番，指出几处发生过滑坡的地点，还有出现过野兽的地区，再加上几条常走的山路，就没提别的了，最后还说了句：“简单带他一家子走一回就是了，别的地方没必要去。”
明鸾应了，提了柴刀往腰后一别，戴上斗笠，便回头招呼沈家人：“三位，我们走吧？”沈儒平不放心地看了她几眼，瞧瞧自个儿老婆女儿，吞了吞口水：“容儿留下来看你姑母吧，我们夫妻走一趟就是了。”杜氏慌忙抓住了他的袖子，被他瞪了一眼，只得红着眼圈放开，别别扭扭地应了。
明鸾带着他们从最多人走的那条小路上了山，照着祖父章寂所指的几处地点，领他们走了一遍，路上还顺手指了几处有毒蛇出没的地点，本来还想领他们认