每晚做些针线去卖钱，还时常为镇上的大户人家做些浆洗缝补的活计，称得上是章家的主劳力。难得她温柔和顺的性子没有多大改变，只比从前更加坚强了些，与丈夫章敞的感情虽说不上很好，却也相敬如宾。
二房的情形却是另一番景象。宫氏失了丈夫欢心，又不得公爹妯娌待见，日子越发难熬了，却还是改不了那张臭嘴，顶多就是在家人面前收敛了几分，只说别家的闲话。因她死不悔改，章放与她离了心，转而看重一向老实巴交的周姨娘。如今周姨娘身为二房唯一一个男孩儿文虎的生母，已经是章家人默认的章放二房，虽然身体不大好，却还是坚持帮忙做家务，为陈氏分担不少。因她老实不生事，连原本看她不顺眼的玉翟也对她生出几分敬重。玉翟还在她的鼓励下，专在针线女红上用心思，虽说容貌有损，但论刺绣的技艺，却是在九市镇上出了名的。玉翟添了自信心，行事倒比先前大方多了。
至于明鸾本人，这几年里也没歇着。她一边帮陈氏做家务，一边也默默地为自己添加技能才学，跟章敞学习读书写字，跟陈氏学女红——没有在刺绣上下太大功夫，只是通学了缝纫裁衣等实用技能——还跟陈氏与周姨娘学厨活，除此之外，她甚至找上章放学武艺，她可没忘记那年在流放路上许下的雄心壮志，只可惜章放不赞成小侄女学男人舞刀弄枪，每次总是草草了事，只当时间一长她就会打消了念头，却没料到明鸾在二伯父处达不成目的，居然会找上另一个人——崔柏泉。
崔柏泉虽是庶子，却是正儿八经的将门子弟，从小就习武，精深的武艺未必懂得，但基础的把式却是一定会的。明鸾缠了他好些时候，终于烦得他答应教两套简单的刀法套路了。没有钢刀，她便拿柴刀代替，没有长枪，棍棒树枝也能凑活。崔柏泉的态度有些漫不经心的，也不知他是不是真心想教人，但明鸾自己感觉得到，经过两年的学习，她现在就算称不上什么高手，体力却养出来了。她如今的身量比年长三岁的二姐玉翟还要高些许，身姿挺拔，四肢有力，走起山路来，十里八里都不带喘气的，走在路上遇到三两个****瘪三，也能对付得了，还成全了一个“小夜叉”的美名。
此时的“小夜叉”章明鸾的姿态正如她的外号般毫无半点娴雅闺秀的气质，不过她只歇了一小会儿，便爬起来了。她记得今日二伯父章放要结束每旬一次的操练回家来，晚饭必定是要全家人聚在一齐好好吃一顿的，她得早些回去帮母亲的忙。
象牙山上幽林森森，她顺着羊肠小道走下半山，转入道旁的松树林，