，只听得佟妃笑道：“这个润玉是两姐妹一起来的。说是太子妃的远亲，其实只是曾祖父那一辈的兄弟，又是旁支，早就没落了，不过是想沾些光彩，让人高看一眼罢了。我不喜欢她地性子，倒是她姐姐还不错，有眼色。也懂分寸。可惜今年瓜尔佳氏入选的秀女太多了，她姐姐多半要被弃掉。阿扎兰若真有意，纳了做侧室也是可以的。她们姐妹本就长得有几分相似。”
淑宁嘴里胡乱应了，心里却在想：这姐姐跟妹妹就算长得象，也是不一样的。何况阿扎兰多半不是看中润玉的长相，而是性情吧？如果那个姐姐真地象佟妃说的那么懂事。自然不是阿扎兰心中那杯茶。
她陪着佟妃说了一会儿话，话题大多是京中流传的一些流言蜚语，或是秀女中的趣事。除了说到明尚额驸的千金雅晴格格在复选时地才艺表演远胜于其他人外，也有提及媛宁和佟家表妹的情形。佟妃只说媛宁最近临产，已经不出宫门了，不过听说还好。至于佟家今年应选的表妹，从佟妃地语气推断，似乎已经有了合适的婚配人选。
过了大半个时辰，眼看着时间不早了，淑宁正盘算着怎么向佟妃告辞，佟妃却先开口道：“时候不早了，我还要到太后宫里去侍候，你先回去吧。”这话正中淑宁下怀，连忙应了。
佟妃略斟酌了一下，才道：“若是平日，我就带你一起过去了，横竖太后也喜欢热闹，爱找人陪她说笑解闷。可最近天气炎热，太后胃口不好，精神不振，懒得见人。昨儿来了两位亲王福晋，坐了一会儿，太后也没什么兴致说话。我就不带你过去打搅她了。等天气凉快些，你再来请安吧。”
淑宁口里应着，又劝道：“娘娘也请多保重身体。今天孝敬的几样药材都有清心补气的功效，另外几种花茶我都喝过，味道还不错。娘娘若无事，也可泡来喝喝。若是坐着热，也可以用那副玉珠坐垫，最是凉快。那是世子夫妇的一点心意。”
佟妃笑着点头说声“你们有心了”，又赐了几样宫里的点心，便示意瑞喜陪淑宁出去，自己则回房里整理衣饰。淑宁走到外头，一边与瑞喜姑姑搭话，一边往宫门方向走，却忽然看到旁边的偏殿里走出几个女人来，其中为的便是成嫔与常露两位。
淑宁与瑞喜分别向她们行了礼，常露只是淡淡地，但成嫔却依然很亲切和气。淑宁与她寒暄几句，想起久不见面的魏莞，便问起她的孩子以及七阿哥府第的情形。成嫔喜滋滋地说：“孩子好着呢，白白胖胖的，眼睛又圆又大，跟他阿玛小时候一模一样，可讨人喜欢了。开府地事也准备得