照惯例，四阿哥一行人在枕霞阁安置下来，吃过晚饭临渊阁中与氏谈话。端宁因为明日要考课，没有跟母亲回来，因此这一回，是由淑宁陪氏到园子里去的。
四阿哥的样子成熟了许多，不过态度仍然很温和，一点都瞧不出后世所说的那个刻薄皇帝的样子。
他看到淑宁，微笑道：“自打前年八月后，就没再见过淑宁妹妹了，如今已经长成大姑娘了。”
淑宁微微一笑，行了个礼，便不声不响地缩回母亲身后去。氏慈爱地望了女儿一眼，道：“咋一看是象个大姑娘，实际上还是个孩子呢。”她转而对四阿哥正色道：“这一次怎么来得这样突然？要做法事，京里有的是大寺庙，偏偏跑到房山来办，宋格格身子还没养好吧？四阿哥做事怎么也糊涂起来？！”
四阿哥听了，苦笑道：“其实原本就是打算在京里办的，但宋氏一再坚持要到云居寺办。她和李氏都知道我隔两三个月就会来一趟，却从不带女眷，大概是想挣个脸面吧。宋氏是我第一个妾室，如今没了孩子，我又要大婚，心里难免不好受，我就迁就迁就她吧。”
氏道：“你能体贴身边的人，这很好，只是你把她丢在外头，自个儿却来我这里过夜，她难道就会好受？”
四阿哥笑了：“不碍事，我让府里的总管把她先一步送到寺里去了，自然有她住地地儿。我托辞说要办差。明儿才能去，她并不知道我已经来了。我暂时没打算让她知道姨母的事。”他顿了顿，又道：“昨日容保大人在御前立了大功，皇阿玛让我去威远伯府上传旨嘉奖，我本来还打算见姨母一面，把要来房山的事说说清楚的，没想到姨母已经起程了。为了我的一点小事，却累得姨母两地奔波。都是我的罪过。”
氏道：“四阿哥怎么说这种话？这有什么。你既然要来。我怎么能不亲自照管？你跟我客气什么？”
四阿哥笑了，两人又谈了些家常小事，氏考虑到他大婚前可能都不会再来了，便格外仔细地嘱咐他许多事，四阿哥一直笑着听她讲。
不知过了多久，氏说得口干，喝了口茶。才发现四阿哥脸上有些倦色，忙道：“困了吧？是我粗心了，你赶路一定很累，还是快去休息吧，明儿还要早起呢。”然后她又提醒他枕霞阁里备有新配的安息香，让他临睡前记得点上；架子上有点心匣子，肚子饿了记得吃；桌上茶壶里有茶，如果要喝热的。一楼有小瓦炉……
淑宁跟氏回到前头宅院里。才刚到一更时分。淑宁给母亲揉了揉腿，打量得西厢还亮着，便道