第284章 办事的和背黑锅的
转眼一个时辰过去。
舞台上的戏目已近尾声。
朱见深沉溺看戏中，不可自拔，李孜省则借口出恭，暂时离席。
等一炷香过去，李孜省回来时朱见深已不在，他好奇地四下张望一番，没见到朱见深的踪迹，却见覃昌朝自己走来。
“李仙师，您真乃神人也。”
覃昌带着一脸恭维之色，笑道，“陛下已回寝宫去了，人也带走了。”
“哦！？”
李孜省显得很好奇，“两出戏都结束了？”
覃昌摇头道：“只看了一场，确实精彩纷呈，连咱家都好奇，下一出戏到底是什么？”
李孜省看了看手上的节目单，这才道：“叫《女驸马》……也是出民间戏，讲的是知府之女为救夫离家出走，到京城后女扮男装应科举，高中状元被公主招为驸马，后又被皇帝收为义女，终于如愿以偿成就美满姻缘的故事。”
覃昌道：“光听起来就很过瘾……难怪陛下今天这么高兴，要知道宫里每年都会有新宫女送进宫来，姿色上佳的不在少数，但陛下从来正眼都不瞧一下，却是您这边，一点小小的花头就让陛下流连忘返。”
“覃公公言笑了。”
李孜省拱手道，“若是没什么事，我就先出宫去了。”
“别急啊，陛下没发话说您可以出宫……要不，随便找个地方对付一宿如何？”覃昌问道。
“这……也可。”
李孜省虽然觉得今天献礼的效果不错，但朱见深那边却没有对他给予什么实质的奖赏，最多嘴上夸奖几句，就觉得这礼送的没什么回报，住一晚明早起来看看有没有意外之喜也可。
覃昌突然问道：“李仙师，您怎突然就对户部事务感兴趣了呢？还提到边储事宜，这似乎不该是您过问的问题。”
“唉！”
李孜省叹道，“朝廷缺钱，这事儿谁都知道？为陛下着想并愿为陛下分忧者，谁不发愁？我也只是听说后想跟陛下提两句而已。”
“是吗？”
覃昌嘴角扯了扯，心说我还是第一次听到有人把争权逐利说得这么清新脱俗。
“覃公公，以后内府用银等事，或还要多仰仗您呢。”
李孜省突然笑着说道。
“你说什么？”
覃昌微微皱眉。
显然李孜省的话他没听懂。
就在此时，韦泰急匆匆过来：“覃公公，陛下传召您前去伴驾。”
“陛下……”
覃昌本想问，陛下不是已经回寝宫休息了吗？怎还要传召我？
“覃公公，您先请，我这边坐下来喝几口茶……嘿，先前陛下在，贫道茶点都没敢怎么碰，这会儿腹中正饥饿，就不打扰两位了。”
李孜省好似个没事人一样，走回先前自己的席位，坐下后慢慢吃起了东西。
……
……
覃昌跟韦泰往皇帝离开的方向走。
“到底怎么回事？”覃昌问道。
“我也不知道。”
韦泰道，“陛下传召，谁能随便过问？您面圣后不就什么都清楚了吗？”
覃昌面色谨慎，不由想起先前李孜省突然冒出来的话，大有一种麻烦即将临门的感觉。
走了不多远，就到了东六宫大门前。
今晚皇帝并没有回乾清宫，而是准备在东六宫这边过夜，此时朱见深还没进去，就站在宫门口，而先前被皇帝带过来的几名女戏子均已不在，似已被内侍带去准备了。
皇帝要临幸宫外的女子，不能随随便便找个地儿就胡天黑地，前期的准备工作必不可少。
覃昌猜想，或正因为如此，皇帝才有闲暇见他。
“陛下。”
覃昌急忙走了过去，看着正立在那儿好似欣赏风景的朱见深。
朱见深回过头来，吩咐道：“覃昌，有几万两银子，你去接收一下。”
“什么！？”
覃昌一脸茫然。
传召我来，只是为了让我去接收银子？
还是几万两银子的大数目？
哪儿来的？
接收后又放在哪儿？
“具体的朕不想多说，问过李卿后你就知道了。”朱见深道，“尽早办，等办好后再来跟朕回禀，切不可为外人知晓。”
“是。”
覃昌心中诧异。
却见朱见深只是甩下几句话后，便带着一大群宦官和宫女往东六宫里走了进去，覃昌伫立在那儿不知如何是好。
……
……
“覃公公，陛下说什么了？”
韦泰过来时，就见到覃昌呆立在那儿，像是在思考什么问题。
覃昌回过头，见韦泰正用疑惑的目光打量自己，便开始介绍当下的情况：“陛下让咱家去跟李孜省接洽，说是要从他手里接收几万两银子。李孜省先前还跟咱家随口提了一嘴，说以后银子上的事要仰仗咱家，看来这是有何事乃咱家所不知的。”
韦泰凑上前，小声道：“东厂刚查到，这次张峦参劾传奉官的事结束后，那些空闲出来的官位又开始对外发售，听说有不少人去李孜省那儿活动，他收了不少银子……会不会跟这件事有关？”
“休要胡言乱语。”
覃昌厉声喝斥，“你可知晓自己在说什么？”
韦泰无奈道：“不然怎么解释，陛下明知有这回事，却不惩戒李孜省，还把纳新的差事又交给他？如今朝廷卖官鬻爵之事，都快是半公开的秘密了，这要是还说没什么关系，谁信啊？”
“呼……”
覃昌先是一怔，随即释然，因为韦泰这个说法一出来，好像很多事都可以得到合理的解释。
韦泰继续道：“以前怀恩在的时候，听说他经常私底下劝谏陛下，事前还特地将咱们屏退，咱都不知是何事，还怪怀恩小题大做。现在看来，这种事其实一早就存在。
“你想啊，这些年李孜省被那么多人参劾，他的事陛下其实门清，但就是能做到屹立不倒，这不正好说明，他给陛下办的事，乃他人所不能做到的么？”
覃昌震惊地问道：“你是说，李孜省靠陛下的信任，明面上做一些卖官鬻爵之事，却将银子调到内府来了？”
“嗯。”
韦泰笃定地道，“且以我猜想，先前接收银子的人正是梁芳，毕竟负责花钱的也是他。”
“有可能。”
覃昌叹道，“万娘娘在的时候，谁的权势比得过梁芳？他花钱一向大手大脚，我们本以为他花的都是内府之前的存银，现在看来，宫里哪儿有那么多银子供他糟践？”
“可不是么？多半是李孜省通过敛财手段得来的，再经梁芳之手花出去……但现在梁芳失势，陛下就把此差事交到您手上。”韦泰道。覃昌叱道：“你以为这是什么好事吗？会遗臭万年的……这样，接收银子的事，你去办吧，咱家可不想脏了手！”
己所不欲勿施于人，既然你都知道这是会坏清名的坏差事，为啥要推给我呢？韦泰腹诽之余，无奈地道：“这种留下千古骂名之事，任谁都会逃避的，不是我不想帮您，实在是……咱可以找别人啊。”
“找谁？难道找回梁芳？”
覃昌神色不善。
你都跟我分析这么多，连前因后果猜得都八九不离十了，我让你办事，你还继续这么推三阻四，看来你这个首席秉笔太监是不想当了。
韦泰道：“咱交给下面的人办，有些人他可不在意名声。比如说……”
“克恭？”
覃昌听此暗示后，马上就知道说的是谁。
萧敬。
因为萧敬是已倒台的提督东厂太监尚铭的人，尚铭失势被驱除出宫，导致他那一系的人都受到牵累，如今的萧敬在宫里就受尽排挤，虽然谁都知道他能力突出，也是最有资格补司礼监秉笔太监之人，但就是迟迟补不上去。
甚至萧敬已经不止一次提请，想要调离京师，去到别处当供奉太监，显然他自己也知道在京师几乎都快混不下去了。
韦泰点头：“克恭能力不错，之前咱们都想留下他，却没什么好借口。正好这种事印公和我谁都不想干，就交给他吧，这样就算以后东窗事发，陛下要找人出来背黑锅，也不会落到咱们头上。”
“嗯。”
覃昌微笑着点了点头，突然觉得，韦泰也不是那么令人厌恶了。
“那你去说吧。”
覃昌叮嘱道，“先不要对他透露太多，让他听命行事就可，待把银子收上来后，再告诉他是怎生回事。以后跟李孜省接洽的事，就交给他全权负责，咱们就算知晓前因后果，也装作不知。”
……
……
萧敬就这么莫名其妙当了背锅侠。
他自己还茫然无知，头一天晚上临时被韦泰叫过去，安排了差事，让他去跟李孜省对接，第二天一早由他送李孜省出宫，打道回府，顺带谈及接收银子之事。
萧敬也是个知情识趣之人，愣是对这笔银子的来历，一个字都不问。
宫门口。
李孜省笑道：“我怎么都没想到，竟是萧公公你来跟我讨要银子，我还以为覃公公会亲自来呢。”
萧敬以恭敬的姿态道：“覃公公忙于朝务，或没多余的时间，这种小事就让咱这些小的来办，也是合适的。”
“那……萧公公知道这银子是怎么回事吗？”
李孜省一心拉人下水。
我卖官得来的银子，你们说收就收，怎么连个跟我一起担责的人都没有？
真让人寒心哪！
此时的李孜省也看出来了，覃昌一点儿担当都没有，心里十分清楚，为什么现在覃昌占着司礼监掌印太监的位子，却迟迟得不到皇帝的完全信任——这种人太过在意自身羽毛干净与否了。
皇帝需要人随时站出来帮他承担责任，作为奴婢的覃昌和韦泰就偏偏往后躲，你说你是主人会怎么想？
萧敬摇头道：“在下不想多过问。”
“其实……还是该问一问的。”
李孜省幽幽叹道，“不过既然萧公公不想听，那就等下次再说吧。”
萧敬长长地松了口气。
他可不是傻子，当知道要出来从李孜省手上接收银子，就知道这全都是赃银，至于具体怎么来的他全不关心，只想完成差事早点儿回去交差。
二人继续往马车那边走，李孜省突然驻足，侧头问道：“萧公公，我对如今内府之事不太熟悉，你能告诉我，如今内府营造之事谁在管啊？”
“这……”
萧敬皱眉不已，想了想才道，“在下也不太清楚，照理说应该是内官监负责打理。”
李孜省道：“可我为何听说，最近有关内府营造事务都被梁芳梁公公给包办了？”
萧敬笑道：“您或有不知，内府很多事其实都是御马监在牵头。”
李孜省微微颔首：“原来如此。这样很不好，把权力集中于一人之手，很容易出问题。好，就这样吧，咱先去把事办了。”
……
……
京师，南郊。
张峦父子三人乘坐马车出得城来，顺着大道一路向南，好似踏春一般，慢慢悠悠，好不自在。
张家这个由四辆马车组成的车队，最后在一处山脚下停靠，父子三人下车后，在仆从的簇拥下往前边山腰处正在修建的佛寺走去。
张鹤龄早就被山上的热闹所吸引，带着常顺和两个家仆就往万和寺后面烧香祈福的人群跑去。
“年岁不大，别到处乱跑。要是被人当成市井泼皮，专门跑到山上来看大姑娘小媳妇就不好了。”
张峦提醒大儿子。
当天已是三月底，距离四月初八浴佛节已为期不远。
到佛寺烧香，到明朝中叶已是京师升斗小民必做的课目，哪怕很多人不信佛，在这一天都会搞一些跟佛家有关的祭拜活动。
张峦指着山上乌央乌央的人群，不屑一顾：“瞧瞧，这些都是平时不烧香、临时抱佛脚的人。看看为父，为人虔诚，从来不做那不敬鬼神之事，所以才会这般泰然自若，不紧不慢。”
张延龄笑道：“爹，不是因为娘信佛您才跟着信的吗？您还总在娘面前说什么信佛不好，跟我和大哥说什么子不语怪力乱神，怎么今天在佛前还撒起谎来了？”
“你小子……除了拆台还会干嘛？”
张峦白了小儿子一眼，不再与之争论，避免白白受气。
随后张峦看了看四周环境，叹道：“这京城之地，就跟别处不一样，随便一个佛寺香火就这么旺盛。啧啧，看看人家这香火……一年进项不少啊，佛寺都这么大了还在修，要我是这寺庙的住持，肯定每年都给佛爷换金身。”
张延龄神神秘秘地问道：“爹，您知道这寺庙为什么香火这么旺盛吗？”
“为啥？”
张峦好奇地打量儿子。
张延龄笑道：“因为过去几年，太后曾几次来万和寺上香，而今年太后要上徽号，很可能浴佛节当天也会亲临此地，而普通百姓当天是没资格来烧香的，都想赶在前面沾沾贵气。”
张峦诧异地道：“你小子，知道的还不少啊。”
张延龄指了指正在修造的佛寺，道：“那边的建筑就是内府拨银子修的，内官监的人负责监工，工部也不时会派人来核查。光是给这么座寺庙稍微修缮一下，就花费两万两银子上下，可不便宜呢。”
“是吗？”
张峦皱眉不已，问道，“听说城里修个大宅，一千两以内就能搞定，修个佛寺，还只是几栋附属建筑，也没见多气派，就要两万两银子？要么怎么说还是皇帝有钱呢……”
张延龄笑道：“爹，其中门道您根本就不懂，这朝廷拨了两万两银子，负责修佛寺的人还从民间募集银子，具体多少我不知道，但听说响应的人可不在少数，而且上了一定数额后还可以被写在佛牒上，挂在万和寺后堂金身旁。”
“竟有这种好事？捐多少银子能挂名？”
张峦一听，这他娘的真是花小钱办大事，尤其张家也信佛，本来最近他跟妻子关系就不太融洽，这要是捐点儿银子，就能把一家人的名字写上去，回去跟妻子一说，那金氏还不得乐疯了？
张延龄道：“爹，您先别着急，这银子捐上去，大概率也被人中饱私囊，根本就不会用在修佛寺上……这么说吧，其实这佛寺修缮一下，四千两银子都用不了。”
“啥？”
张峦听到这儿，彻底迷茫了。
“爹，先不说别的，咱先进去看看，把烧香之事完成，回去后才好对娘有个交待。等回去后，我再跟您详细说明情况。”
张延龄好似故意卖关子，拉着老父亲进万和寺实地考察。
(本章完)