赵显忠既然是官场中人，自然也晓得相关忌讳。他虽是为这个结果心虚，可却是真心觉得自己冤枉。
当初松江被“倭寇”劫掠，损失惨重，赵显忠慌乱之下，自然想着如何脱罪，正好有人出首状告沈家诸子，他自然跟抓到救命稻草一般，咬着这个案子不放松。
沈家拘押的三人，都有功名在身，最差的沈玲也是监生，无故被拘押，本就带了怒气，自然不会如升斗小民一般战战兢兢，老实认罪。原本是读书人的傲骨加上有功名在身的底气，落在一心脱罪的赵显忠眼中就成了“有恃无恐”，赵显忠恼恨之下，就听了闫举人的怂恿，令人刑讯三人。
赵显忠一个文官，口称“仁善”，自是见不得血腥，就交代闫举人安排人手讯问。因为也知晓这罪名有些没谱，怕引起知府衙门属官猜测，将消息泄露给沈家，这刑讯就秘密执行，有刑房一个经年的田姓老吏负责。
等到赵显忠得到消息，知晓沈家三子出事时，田姓老吏已经不知所踪。而沈家族兄弟三人，虽还没死，可都各有残缺，沈玲断了子孙根，沈琦断了右臂，沈珺挑了右脚筋。
没等赵显忠醒过神来，想着如何处理此事，沈玲自缢。一条人命在眼前，赵显忠慌了手脚，这么大的事情也完全遮掩不住，就想着要如何抹平此事，才找了司狱商量。
司狱见到沈家几个残了死了的子弟，心中惊骇不已，不仅是因赵显忠的手段，还因为自己身上任司狱一职，即便自己之前确实不知情，可沈家追究起来，自己也难逃一劫，就给赵显忠出了个“好主意”，让赵显忠保存沈玲尸身，以防沈家反咬赵显忠“刑杀”。实际上是留下赵显忠“残害士子”的证据，好给他自己留一条后路。
赵显忠因为心虚，一时顾虑不周全，就信了司狱的建议，保留了沈玲尸首。为了推卸责任，他想要立案通缉田姓老吏，可又怕事情泄露引得沈家反弹，便找了个别的借口立案，发出海捕文书，通缉田姓老吏，为的就是今日与沈家对峙。
“你是知府，违例命人刑讯士子，已是大错；刑讯致残，更是错上加错，岂是一句话就能推脱？”沈理冷笑道。
赵显忠挺着脖子道：“非常之时，当用非常之法。当时松江刚被倭寇劫路，伤亡百姓数百，裹挟妇女人口数十人，本府为了一地百姓，想要早日追凶，何错之有？”
沈理却是闭口不提“倭乱”，只看着赵显忠道：“非常之法不是乱法？等到江苏学政到来，赵知府再说非常之法！”
“沈学士，你只