在许朝阳忻州屯田的这些日子，日寇华中方面军在占领金陵后，一把手由松井石根换成了畑俊六，第13师团北渡长江，沿津浦铁路向凤阳、蚌埠继续推进，同时，华中方面军改为华中派遣军，1938年初，鬼子为了彻底打通津浦线，使南北兵力汇聚，动用了八个师团及五个旅总共24万兵力围攻徐州，迫使李宗人陷入了前后夹击之地。
徐州乃津浦、陇海两大铁路交汇处，毗邻大运河南北通道，水陆皆为苏、鲁、豫、皖四省咽喉，乃兵家必争之地。
血战徐州，则可切断津浦铁路使日寇南北无法贯通，还能确保陇海铁路畅通无阻。再往大了说点，如果国府缓过劲儿来了，这地方还能威胁金陵与济南，是收复两地的最佳战略中转地。
而日寇一旦得手，利用周遭平原发挥机械化部队的作战实力之后，想要再把徐州拿回来，那可就难上加难了。
徐州会战成型之后，写日记的亲赴商丘督战，可见其重视程度，而督战的第一件事，便是祭旗，在会议上直接拘捕了韩疯子，这才有了那句经典的问答：“济南丢了，我负责任，那么金陵丢了该谁来负责？”
谁来负责的事，肯定是没有结果了，但枪毙韩疯子，也势在必行！
山西的大胜让这位爷知道了鬼子并不是真无敌，他要减轻自己肩膀上的压力，就得先证明哪怕没有了许朝阳，国府军依然能够打胜仗。
正所谓大兵团作战，纪律要严……
呃，不好意思，串台了。
随后，这位爷与奔赴武汉筹划徐州会战，集结重兵于津浦铁路南北两端所能触及之地，并委任第五战区司令长官李宗人坐镇徐州，负责指挥此次战役，这才有了后续的诸多大战，包括初期阻击战，包括南部淮河地区阻击战，北部的临沂和藤县保卫战，中期的台儿庄大捷，以及后期的国府军主力撤退。
当然，这是许朝阳以自己观察过历史之后的视角。
南部战线，1938年1月26日，攻占金陵的第13师团向凤阳、蚌埠推进，第五战区副司令长官李聘仙指挥徐州以南地区作战，桂军第31军在池河西岸地区抵抗，向定远、凤阳以西撤退，至2月3日，日寇相继攻占淮关、蚌埠，9日至10日，日寇第13师团主力分别在蚌埠、临淮关强渡淮河，向北岸发起进攻。
原东北军改编的第51军，在于雪忠率领下，与日寇激烈交锋，淮河几经易手，双方多次展开白刃战，据称，那一战血染淮河，隔着老远都能闻见硝烟味和血腥味