明都府，天道书院门外，人头攒动。
这个早晨，书院的学生和老师们并没有如往常一样上课，而是集体来到了学校大门外的街道上——在书院的两位副院长，墨影娘、孔玉和吕师虎的带领下。
他们是来欢送他们的院长，他们的老师，明王陈德兴出征的！
这所被后世历史称为人类历史上第一所真正的大学的书院，现在只有88名老师（包括陈德兴本人）和456名学生（其中55人也是老师，真是奇怪的组合）。不过却是再次出阵的陈德兴最牵挂的地方。在他看来，这里的不到五百人，才是国家真正的希望和未来。
因为陈德兴可以依靠“原始”的火药武器和军事贵族制征服世界——或许是全世界，或许是大部分世界。但是他没有办法保证他的帝国在他死后可以长存。
哪怕他实行了周式封建和贵族民主制，也不能保证这个帝国和帝国之下的海外封国，可以存在到21世纪。唯一可以让帝国长期屹立不倒的，在陈德兴看来，只有科学！领先的科学和科学创新能力！
这才是帝国在进入资本主义和工业化时代后，继续保持强大的凭借。虽然陈德兴本人肯定看不到那一天，但是他还是愿意尽最大的努力，去为未来的科学进步打下坚实的基础。
从当年培养假子军，开办随营军校开始。他就开始为创建这所天道书院打基础了……现在兼任书院副院长孔玉是随营军校的第一批学生，而专职担任副院长的吕师虎，同样在随营军校听了很长时间的课。另外。在书院中担任教师的陈怒发、陈冲冠等十一名陈氏假子，也都是陈德兴利用随营武校、少年军校和军官学校一路培养出来的。
虽然这些人掌握的后世科学知识都非常浅薄。除了孔玉和吕师虎之外，都没有什么科学天赋（不大聪明）。但是已经足够成为未来科学家的引路人了。
而在书院的学生当中，陈德兴至少已经发现了两个极有才华的年轻人，郭守敬和孟德。他们现在已经互相认识，并且成了朋友和互相之间的师生——关系混乱。不过在草创的天道书院中并不罕见。孟德在上郭守敬执教的预科数学课，而郭守敬则报了冶金学，是孟德的学生。
另外，需要提一下，天道八使中权力最大的墨影娘，也在天道书院念预科。同时也是神学（天道系）教授。陈德兴的新宠小爱也被安排在天道书院念预科……
此刻书院外的大街上已经是人山人海，除了书院的学生之外，便是居住在大连市（明都府下辖的市）的军