当日暮降临的时候，下蔡县的城池终于被攻破。
曹军一股脑杀入城内，惨烈的巷战几乎没有发生，除了零星的反抗以外，大批袁军投降，他们早就已经没有了斗志。
斑驳的城墙上布满了刀枪痕迹，坑坑洼洼的地面尸体与鲜血交织。
各处城墙根下、房屋角落、街头巷尾，无数袁军丢下武器，跪倒在地上，向曹军祈求饶命。
曹操与郭嘉骑着马匹进城，在随从的保护下，四处查看。
过了片刻，曹洪匆匆而来，他的身上还有鲜血，但早就已经干涸，看来除了之前破城之战的时候，进城之后却是再也没有阻碍。
“子廉，袁术何在？”
曹操低头看着曹洪，下蔡县城已经被团团围住，虽然城池挨着淮水，但水面上早有他派去的小船四处巡逻，监视着城内一举一动，因此他坚信袁术还在城内。
哪知道曹洪脸色严肃道：“大兄，让袁术跑了。”
“什么？”
曹操大吃一惊道：“怎么可能。”
曹洪说道：“问过全城守军，都不知道袁术去了哪里，后有降卒说，城东北角这两日不让人靠近，我就带人去查看，结果发现在一民居内找到地道，直通城外。”
地道？
曹操和郭嘉对视一眼，脸色都是不太好看。
他们居然忘了这一招。
或者说，不是忘记了，而是疏忽了。
因为下蔡就在淮河边上，土地结构松软，地质不像北方那么坚硬，如果挖地道的话，很容易发生坍塌。
而他们之所以清楚这一点，是因为这几年来，为了筹措军饷，曹操让郭嘉偷偷组建发丘中郎将及摸金校尉，暗地里盗掘陵墓，挖坟取宝。
虽然由于害怕正直的刘虞刘备知晓此事，曹操已经不像历史上那样猖獗，只敢背地里行动，但也因此对地质结构有了一些初步认识，明白地道的挖掘有多困难。
在土地柔软的淮南地区进行土木作业，稍有不慎，就有可能导致洞穴塌陷。所以他们根本不认为袁术有能在此地挖隧道逃跑的能力。
只是他们显然低估了袁术，他的军队中亦有能人，可以在淮水边上挖出地道来，确实小瞧了他。
“地道通往何处？”
郭嘉追问。
曹洪道：“城外二百步。”
“难怪昨日傍晚袁术忽然派兵疑似要从城西突围，原来是故布疑阵。”
曹操