建安十四年一月二日，大年初二，曹操与刘备在宛城南面的平亭进行了一场正面决战。
双方兵力差不多，战事本应该陷入胶着才对。
但江夏水军的突然来袭，打乱了曹操的一切步骤，以至于曹军大败而归。
五万多人马，逃回去的不足三分之一，只有一万多人勉强回去。
而且其中至少有一半以上失踪或者跑散了，曹操身边只有不到五千人，其余差不多三万多人战死或投降。
另外阵亡的将领也不少，除了大将李通战死，还有骑将文谡，护军冯楷阵亡，其余大小将领以及中下级军官更是不计其数，此战曹操可谓是损失惨重。
值得一提的是，战死的骑将文谡有个儿子叫文钦，文钦有个儿子叫文俶，又名文鸯。
当然。
现在文钦自己都只是个孩子，等文鸯出生，得三十年后的事情了。
而对于刘备来说，在冷兵器时代，一战打得曹操只剩下五千人狼狈逃窜，无疑是一场大胜仗。
因为需要近身肉搏的关系，冷兵器时代打仗，实际死于战场交锋的人其实很少，少数全歼的战争，也往往是大面积投降。
比如长平之战中，白起就把投降的四十万赵军全部坑杀。官渡之战，曹操也把投降的八万袁军全部坑杀。
因此如果敌人不投降，而是选择丢盔弃甲，闷头逃跑的话，基本上是不可能打歼灭战的。
毕竟人家什么东西都丢了，不要辎重不要武器装备，只顾着逃命，你身上穿盔甲，手里还拿着武器，又要挂人头切耳朵捡战功，自然追不上人家。
而在这种情况下，刘备还俘虏了两万多人，杀死了一万多人，其中还包括五千曹军骑兵，就可以知道这场战斗在非大面积投降的情况下，是一场多么来之不易的大胜利。
刘备军大获全胜，一路追杀曹操到了叶县。
由于太多人失踪或者跑散，曹操跑到叶县身边人马已经不多，而且这五千人也已几乎累瘫，毫无战斗力，想要防守叶县显然是一件不可能的事情。
好在曹操安排了赵俨在后方运送粮草，叶县大概有五千多战兵以及两万多运送粮草的辅兵。
赵俨得知情况，立即掩护曹操撤退，自己驻守在叶县，靠着这五千战兵和两万辅兵勉强挡住了如潮水般冲击叶城的刘备军。
数日后，一部分溃散的曹军士卒从其它地方逃回了汝南颍川，加上曹操身边的溃卒，约摸有一万余人集结。