沉晨从一大早就穿上了礼服，然后一一会见宾客，等上午食时过后，宾客们吃饱喝足，仪式正式开始。
数百人聚集于沉氏祠堂宗庙外，主持冠礼的“大宾”必须由外姓且德高望重的长者担任，一般为乡三老，但如今新野最德高望重的就是新野县令邓茂，因此他来当最合适不过。
然后就是“赞冠”，是举行冠礼时候的司仪，这个职务仅次于大宾，要由大宾来选择。当时司马徽也接到了邀请，老头惯爱热闹，被邓茂请来当赞冠。
大宾和赞冠以及主人，也就是沉晨的父母都要穿上礼服，于宗庙祠堂参加仪式，其余宾客则在祠堂之外，看着整个仪式过程。
此刻祠堂之外，众人齐聚。沉晨跪坐在祠堂前，面对沉家列祖列宗，他的身前是邓茂，右边是司马徽。
其余沉真、邓氏、邓洪、沉忠、邓昭等近亲在身后站立。
诸葛亮徐庶庞统王粲等好友则在人群当中观望，还有甘宁、娄发、沉弥等将领，以及诸多学生、荆州各大世家的代表云集。
随着一声礼始，大宾邓茂就拿了一个黑色布冠，也就是布帽子走到沉晨的面前，开始为他戴上这顶布冠。
司马徽高声唱道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福！”
然后沉晨就向着祠堂磕头行礼。
礼毕之后，邓茂就再次走过来把布冠取下，又拿了一个鹿皮制作的皮弁，也就是皮帽子再次给沉晨戴上。
司马徽继续唱道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
沉晨继续向祠堂磕头。
礼毕之后，邓茂走过来又把皮帽子取下来，再授以爵弁。这个帽子跟皇帝用的帽子一样，但区别于皇帝的帽子加了缫旒，也就是前后珠串，爵弁则是黑色礼帽。
司马徽最后唱道：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
沉晨第三次磕头，这才算礼成。
当下鼓乐吹奏，沉晨依次拜见父母亲人，然后邓茂和司马徽走了过来，司马徽微笑着看着他道：“阿晨，受你父母所托，我为你取字晓卿，你看如何？”
当时取字其实不是父母家人决定，而是由主持仪式的大宾和赞冠商议决定。
晨这个字可以是早晨，也可以是“辰”这个字的同义字。
所以取晨和辰相关的所有字都可以。