爆发冲突的时候，他只剩下三四千兵马，几百骑兵。
只是没想到袁术给他送了一波温暖，派大将张勋等人领数万人马去征讨。结果被吕布大败，俘虏了大批士兵，扩充到了自己队伍当中，使得吕布一下子又得了一两万人的军队。
因而在实力上，刘备虽然是豫州牧，但跟吕布还是有很大差距。
建安三年初，吕布得知刘备抢了他的战马，果然大怒，点齐一万人马，亲领大将高顺和张辽杀奔小沛。
二月四日，已是春季，豫州沛国，小沛县。
方圆百里人烟已经极为稀少，北面是由西北往东南斜着流淌的泗水，南面是汴水与泗水之间的沣水，小沛整座城池，都被包夹在两条河形成的夹角之间。
唯有西面是一望无际的平原。
这座城池严格来讲，位于豫州的东北角，颍川最东方，兖州的东南方，是为曹操地盘的东南屏障。
看上去似乎是个战略要地，易守难攻。
但实际上要考虑到气候影响。
汉末正处于小冰河时期。
后世人可能不理解小冰河时期到底有多残酷。
这么说吧。
公元2022年夏天持续高温，我国多地温度最高达到40多度，而且持续时间非常长。
但这并不算小冰河时期到来，只能算温室效应的一点点缀。
正常小冰河时期，南方夏天平均温度是40多度，即便是东北地区维持在30度以上也很常见。
到了冬天，北方的河北地区最冷的时候平均零下四十多度，南方广东福建地区天降大雪，平均零下十多度，所有的河流湖泊全部冰封。
从这里就能看出小冰河时期造成的灾难有多严重。
汉末同样处于小冰河时期，去年冬天的时候，江东的鄱阳湖、太湖、巢湖这类的大型湖泊，几乎全部冰封，荆州也只有一万多平方公里的云梦泽没冻起来。
而到了夏天，超高的温度能把人活活晒死，像去年就是夏天的时候发生干旱，导致明明是水资源极为丰富的淮南地区在冬天都发生了大旱灾，饥荒横行，使得袁术的实力大幅度衰减。
所以虽然小沛位于两河之间，但受到这几年气候影响，泗水还有点水，沣水就已经接近干涸，走路都不需要淌水过河，有些地方直接变成了水洼，露出铺满细沙的河床。
刘备这个时候就站在城楼上，看着南面吕布密密麻麻的军队缓缓从沣水的河床上走过来。