1943年6月8日，当清晨的第一道晨曦刚刚露出地平线时，从5月中旬开始就一直处于收缩防御状态的德军北方集团军群突然开始了反击作战。自紫色方案作战开始后，德军的第三次大规模进攻（前两次是对白俄罗斯突出部和对左岸乌克兰的进攻）终于拉开了帷幕。
而这一次的目标，将是苏联的第二首都列宁格勒！
位于列宁格勒东南红十月铁路线沿线的柳班战场，从8日凌晨开始就被猛烈异常的炮火所覆盖，然后就是铺天盖地的战机空袭和坦克碾轧。
8日当天的进攻非常顺利，开战仅半天，德军蒂佩尔斯基希集群（相当于一个装甲集团军）就全线突破苏军防线，在主要进攻方向——就在红十月铁路线两侧，宽度大约50公里的平原地区上狂飙猛进，当面的苏军如雪崩一样纷纷溃退。
6月9日中午，战役仅仅进行了一天半，担任蒂佩尔斯基希集群先锋的德军第21装甲师就包围了柳班东南35公里的丘多沃。到了当天傍晚，第21装甲师一部就推进到了丘多沃城东南不到8公里的沃尔霍夫河沿岸地区。
这样的推进速度虽然让人感到兴奋，但是蒂佩尔斯基希上将和第48装甲军军长曼陀菲尔却一点都兴奋不起了。
因为他们在丘多沃城发现了一个“第13号集体农庄”——预想中的坦克集群在开阔平原举行会战的场面并没有出现，苏军似乎用坦克部队协同步兵打起了守城战。
而到了当天夜晚，渡过沃尔霍夫河进行火力侦察的德国装甲掷弹兵又有了新的发现。他们在沃尔霍夫河南岸遭遇了数量不明的苏军坦克的攻击！
很显然，苏军坦克部队在进步！他们总结了结合部会战和杰斯纳河战役的经验教训，不会再轻易和德军打什么坦克集群会战了……除非他们得到了可以对抗德军虎式坦克的坦克。
“苏联人也越打越聪明了！”
研究了北方集团军群送来的报告，古德里安元帅很快就得出了结论。
“在哈尔科夫战场上，第1装甲集团军也遇到了同样的情况，苏军将坦克/强击火炮和步兵结合运用于防御，把它们当成防御的支柱。”
在列宁格勒一线开打的同时，左岸乌克兰的战事也打得非常激烈。红军西南方面军司令员科涅夫显然也不是个好对付的家伙，他同朱可夫一样吸取了“结合部战役”和“杰斯纳河战役”的教训，不再和德军打对攻，同样采取了将坦克/强击火炮和步兵结合运用于防御的战术。
这种