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赫斯曼、克洛伊和拉特瑙一起穿过两扇雕花大门，来到一间放着一排排棕色、红色和蓝色烫金皮封的图书的布设非常华丽的书房。
在这里，赫斯曼第一次见到了墨索里尼，他有一双含着一种意大利式温和的，鼓出来的眼睛。还有充满讽刺意味，很夸张的笑容，看起来稍显庸俗。赫斯曼觉得这位“人见人爱”的意大利领袖是个非常精明的政客，历史上他加入世界大战完全是聪明一世，糊涂一时。
和意大利领袖站在一起的，还有一位年纪比赫斯曼还要轻，长相非常英武，留着络腮胡子的人。赫斯曼在史塔西对外情报处送上来的照片上见过这个人，他可是个大人物，是墨索里尼之下的法西斯党四核心之一，现任国民经济总指挥官伊塔诺.巴尔博，未来的意大利空军元帅、航空部长和利比亚总督。
“欢迎你们，先生还有女士。”意大利领袖非常热情地同拉特瑙、赫斯曼和克洛伊一一握手。然后又威风凛凛地打了个手势请他们坐下。拉特瑙和领袖本人坐在同一张沙发上，赫斯曼和克洛伊在他们对面的扶手椅里就坐。
巴尔博则坐在墨索里尼右侧的一张扶手椅中，从刚才拉特瑙给双方介绍时，他的目光就一直在打量赫斯曼，他显然知道一些关于赫斯曼的事情。
“我们用德语交谈吧，我和巴尔博总指挥官都能讲德语。”意大利领袖用流利的德语对赫斯曼说。他仿佛知道赫斯曼不会说意大利语——在刚才的互相问候时，领袖用意大利语和拉特瑙、克洛伊进行了一些对话。但是和赫斯曼讲话的时候却用德语。
“好的，阁下。”赫斯曼说，“今天我有很多话要说，本来想让克洛伊翻译，现在看起来用不着了。”
赫斯曼看见墨索里尼笑了起来，显得非常亲切。“尽管说吧。今天请你来就是想听听你的意见，如果能够达成共识，那今后的工作就容易多了。”
的确是这样！赫斯曼心想：如果意大利领袖肯按照自己的建议好好发展意大利的海军和空军。或许第二次世界大战就比较容易打了。
至于意大利的陆军，知道后来历史的赫斯曼是根本不指望什么的。意大利的国力明摆着，钢铁和煤炭的产量比日本还少，这样的工业基础能打造出一支还算不错的海军和一度在欧洲领先的空军已经很勉强了，不能再对他们的陆军提什么要求了。