7月26日清晨0600时。
南安特平原，拉乌尔山口以北五十公里，安特博尔斯克方面军临时总部。
梅诗金公爵不知道第多少次咳嗽起来，他掏出手帕，捂住嘴巴，在一连串剧烈咳嗽之后，维持着捂嘴的姿势，迟迟不愿意拿开手帕。
所有人都看着他。
梅诗金像是下了很大的决心，把手帕从嘴边拿开，看了一眼。
第一眼并没有鲜血，但是梅诗金的手微微松开一点，鲜血就露出来了。
副官愤愤不平的说：“联众国送来的特效药根本不行嘛！”
梅诗金公爵安抚道：“你没看和药一起送过来的文件吗？这也是实验药物，连测试都没有完成。这是其一，其二人家药写了用药的疗程，我第一个疗程才刚开始。”
说着他又咳嗽起来，副官赶忙用来拍他的背脊，让他能把痰都咳出来。
来接替他担任方面军司令的费奥多尔·米哈伊诺维奇上将忧心忡忡的看着公爵：“您还是休息吧，还剩下最后一段路了，我已经熟悉了整个指挥流程，交给我吧。”
梅诗金连连摇头：“不不，我喊你过来是在我倒下的时候接替指挥的，我现在还没倒呢。不是光跑到拉乌尔山口就好了，我们还有那么多后卫部队呢，他们都是久经考验的坚强部队，我希望他们也能平安来到山口，在叶卡捷琳娜达卡好好休整！”
叶卡捷琳娜达卡，虽然和圣叶凯捷琳娜堡的名字很接近，却是不同的城市，叶卡捷琳娜达卡是拉乌尔山脉中重要的道路交汇点，也是山脉铁路的主要支持中心。
作为整个安特南部最繁华的城市，这里自然是部队休整补充的好地方。
费奥多尔·米哈伊诺维奇上将劝道：“请相信我的能力，去年的大战我也是指挥过成功撤退战的人，虽然威名比不上您和罗科索夫，以及高尔基大将，但我对撤退战也颇有一些心得！”
梅诗金公爵把带血的手帕放到左手拿着，右手拍了拍费奥多尔·米哈伊诺维奇的肩膀：“我知道。但是部队不知道，他们信任我，所以现在尽管敌人步步紧逼，尽管走得又渴又饿，他们还是在向前进。
“一旦知道我倒下了——或者先跑了，换上来的指挥官是个上将，他们能不能维持这种凝聚力就难说了。”
费奥多尔·米哈伊诺维奇上将犹豫了一下，最终还是点点头：“知道了。”
梅诗金公爵看出来他还没有完全信服，便继续说道：“部队现在的状况非