当萨克埃尔的斧头撞上小巴尼的盾牌时，卫队囚犯们的反应却出乎泰尔斯的预料。 只见小巴尼一马当先，手中的剑盾毫无花哨地挡住萨克埃尔进击的角度，拦下后者朝着贝莱蒂和布里的进攻。 可其他的人…… “退后，塞米尔！” 疾速奔驰的斧风和剑光中，激斗的小巴尼一面顶住萨克埃尔的一记斩击，推开对方顺势而来的斧柄，一面对意欲接近战场的塞米尔怒吼道： “我上第一轮！” “奈，掩护我！” 在小巴尼的怒吼中，奈越众而出加入战局，但王室卫队的其余人非但没有一拥而上，还一反常态地远离战场：纳基和布里不由分说，强架着泰尔斯向左靠到墙壁边上。 小巴尼和奈作为仅有的两个人，立足战场，面对萨克埃尔的猛攻——确切地说，只有小巴尼一个人，迎接萨克埃尔时而灵动迅捷，时而暴风骤雨的进攻，显得有些笨拙。 本该支援他的奈则死死立定在远处，手中捏住一柄小刀和一枚飞镖，细细注视着激斗中的两人，纹丝不动。 什么？ 泰尔斯有些不理解。 呼！ 冷静的萨克埃尔突然一个横向摆臂，借着身位的优势挤开小巴尼的盾牌，斧刃刮向后者的脖子！ “铛！” 小巴尼闷哼着一个旋身，与萨克埃尔对撞在一起。 两人一触即分，分别躲避着对手的下一击，但看上去是小巴尼更吃亏一些——他的右臂出现了一道伤口。 看着他们的战斗，摸不着头脑的泰尔斯好不容易放弃了挣扎，甩头急问身边的人： “怎么回事？” 但还不等有人回答，另一侧的塞米尔就寻机挤了过来。 他一进到老同僚们的阵势里，就指着激斗中的小巴尼，气急败坏地问道： “他是怎么打算的？送死吗？” 唰！ 又是一道斧风，被小巴尼一个恰到好处的迎锋式化解了，但他旋即陷入萨克埃尔后续的一连串进攻中，显得左支右绌。 面对塞米尔毫不客气的讯问，其他人都有些脸色不好看。 但贝莱蒂没有在意，他担忧地望着场中紧张激战的两人，注意着被萨克埃尔挡在身后的阶梯入口，语气沉着： “巴尼说了，第一轮是试探，我们见机行事，争取突破到阶梯。” 塞米尔皱起眉头，似有不豫。 激斗声中，泰尔斯再也忍不住心中的疑问，他瞥了快绳一眼，果断问道： “你们为什么不帮他？” 王子看着险象环生的小巴尼，十分焦急： “你们明明有八个人……” 但他话没问完，就被贝莱蒂沙哑断续的嗓音打断了： “做不到。” 泰尔斯一愣。 做不到？ 他转过头扫视其余人，却发现他们的脸上是一样的神色：凝重而无奈。 为什么？ 另一边，萨克埃尔与小巴尼的决斗渐趋白热化，两人似乎是打出了真火，面目狰狞，动作凶狠，越发激烈难当： 萨克埃尔刚刚低吼着收回一记差一分就破开敌人头颅的斧击，小巴尼就以命相迫，攻出一记同样犀利而冒险的攻势。 劲风袭面，钢铁齐鸣。 “我们没法帮他……” 纳基轻叹一声，盯着两人的战场，恹恹地道： “萨克埃尔不是一般人，更不是一般意义上的战士。” 不是一般人？ 泰尔斯和快绳双双怔住了。 纳基摩挲着手里的武器，盯着几乎在以死相搏的两人，眉宇间藏着化不开的郁色： “他的终结之力名唤‘混沌千军’，是‘天马乐章’的稀有变种，关键在于无与伦比的感知。” 听着纳基说起这个，王室卫队的诸人都有些晃神。 天马乐章……泰尔斯有些耳熟。 等等，他听怀亚——真正的怀亚——说过，那正是米兰达的终结之力。 想到这里，泰尔斯认真起来： “混沌千军？感知？怎么说？” 这一次，回答他的是贝莱蒂。 “注意力。” 贝莱蒂的嗓子沙哑而不连贯，像是被风沙洗濯过一样，但这不影响泰尔斯听出他话语里的焦灼，与他眼神里的犹豫： “一个人的精力和注意是有限的，无法一心二用，即使全神贯注的时候，也只能同时注意一到两个焦点，要是再多一些，我们就会失去对目标足够的注意，顾前不顾后，顾左难顾右。” 注意力…… 泰尔斯咀嚼着这个词汇。 另一边，被压在下风的小巴尼终于作出一次尚算成功的反击：以生受对方的一记膝撞为代价，划开了萨克埃尔的肩膀，距离后者的要害仅差毫厘。 泰尔斯暗道可惜。 “但萨克埃尔不一样。” 贝莱蒂的话越发沉重，同时带着与有荣焉的骄傲，与旧友背叛的痛苦： “‘混沌千军’把天马乐章所强调的观察与节奏，朝着另一个方向发挥到极限——萨克埃尔能在一定范围里，有效地分配却不分散自己的注意力，心分多用，掌握一场战斗里所有的变数，上限未知。” 心分多用？ 泰尔斯看了看熟练挥斧的萨克埃尔，又看了看奋力进击的小巴尼，不解地回问： “什么意思？” 塞米尔冷哼一声，插话道： “意思是，刑罚骑士拥有无数双眼睛，同时观察无数个目标。” “他不再惧怕围攻，不再忌惮群战，他面对十个人时的注意力，不比他单盯一个人的状态差多少，他永远不会因以寡击众而顾此失彼。” 塞米尔紧握着手里的剑，目光从不曾离开战场半分，似乎准备好下一刻就要出击。 他的话让卫队囚犯们更见忧色，布里甚至闷哼了一声，指了指依旧捏着飞镖不放手的奈。 “不，布里，”塔尔丁摇了摇头，像是明白了对方哼哼唧唧的不明声响： “不到救命时刻，奈不能出手。” 永远不会因以寡击众，而顾此失彼…… 泰尔斯细细理解着这句话，勃然变色。 这是什么？ 骑士不死于落单？背后没有破绽？ 他想起了刚刚，萨克埃尔面对五个乃至更多的诡影刺客时的情景。 又是一声闷响。 这一次，小巴尼一个近乎自杀的冲撞，才堪堪逼退了似有顾虑的萨克埃尔。 王子转头观望着战场，急急问道： “所以，无论一对一，一对多，对他而言都没有区别？” 这一次，塔尔丁苍凉无奈，仿佛看破世间的话响了起来： “比那还糟。” 塔尔丁摇摇头，似有感慨，似有苦涩： “萨克埃尔是世所罕见的天才，‘混沌千军’的优势被他开发到极致：心分多用不仅仅表现在应对敌人上。” “无论敌我的身体，武器，意图，动作，还是周边的位置，环境、形势，状态，大到对决时的劲力增减，小到脚下的沙石障碍，乃至突发的意外，战场上的一切都在萨克埃尔的洞悉之中，更进一步，完美转化成他的对敌之策。” 塔尔丁脸色紧绷，他盯着利用地形和斧柄的长度乃至对手盾牌的重量，再次把小巴尼逼得狼狈不堪的萨克埃尔： “跟他对决的人永远处在最大的劣势里：战场的所有因素和变数都在萨克埃尔的注意与观察中，站在他的那一边，如臂使指，手到拈来，配合无间。” “平时看不出来，但跟他战斗过的人都有一种感觉：那家伙毫无破绽，且不可阻挡。” 泰尔斯心中一动。 一切都在洞悉之中，化成对敌之策…… 战场的所有因素和变数……都在注意与观察中，如臂使指，手到拈来…… 毫无破绽，不可阻挡…… 他不由得一颤。 六年前，那个血肉横飞的噩夜重新出现在他的记忆里。 随之而来的，还有另一个人的喃喃低吟： 【那种把一切掌握在手里，以世界纳入到心中，把全局尽收于眼底的人……才有资格被称作……】 【真正的强者。】 泰尔斯愣愣地看着这场对决，盯着场中越战越勇的萨克埃尔，仿佛明白了什么。 他看出来了： 小巴尼的攻势看似凌厉，但他普通的进攻很难起效，萨克埃尔总能以最省力、最简洁、最有效的方法轻易化解。 只有那些以伤换伤、代价惨重的搏命进攻，才能在刑罚骑士身上留下一些痕迹，但很可惜，每次稍有成效的杀招，看上去都差之毫厘，让人扼腕叹息。 但泰尔斯明白了，那不是差之毫厘那么简单。 塔尔丁叹息道： “在这种情况下，不仅仅是多人围攻对他不再起效……” “相反，混战里的敌人越多，变数越杂，场面越乱，萨克埃尔就越能找到最适合自己的位置，利用常人无法可想的破绽和空隙，抓住幸存并制胜的机会与筹码……” “越战越强。” 卫队诸人的脸色越发难看。 泰尔斯握紧了拳头，一旁的快绳则一脸不可置信的神情。 “因此，”泰尔斯难以置信地回过头： “位于混战之中，以少敌多的刑罚骑士，比一对一时的萨克埃尔……” 纳基点了点头，愁色不减地接过话头： “……还要强出无数倍。” “我们贸然加入战局，只是给萨克埃尔增加筹码而已。” 泰尔斯听得心惊不已，他身边的快绳甚至张开了“O”形的嘴巴。 所以…… 所以一对八，对萨克埃尔而言，反而更有利？ 简直就是人类版的血之魔能师？ “他指点过我的剑式，”塞米尔在一旁冷冷地道： “所以我知道，当你面对他，你面对的不仅仅是萨克埃尔，而是名为萨克埃尔的整个战场，是真正属于他的——” “混沌千军。” 他的话语铿锵有力，却令人心情沉重。 泰尔斯狠狠皱眉： “就像一个军团？” 塞米尔注视着他，沉默一秒，随后点了点头： “就像一个军团。” 远处，小巴尼身形一闪，怒吼一声，以一个几乎没有保留的决斗式，毫无花俏地撞上萨克埃尔的身躯！ 咚！ 两人同时倒地，又同时跃起，双双喘息。 下一秒，两人身形一动，兵器再度交击！ 一边的快绳再也忍不住了： “会不会太夸张了？” 菜鸟雇佣兵搓了搓自己的脸，瞪着鸽子蛋大的眼睛，指着沉默应敌的萨克埃尔： “他还能以一敌百，一个人单挑一支军队不成？” 面对快绳颇有些不相信的话，卫队囚犯们纷纷脸色不善地盯着他。 这让快绳不由得一抖，想起自己跟他们结下的梁子，讪讪地后退了一步。 泰尔斯看着众人，感觉到他们有话要说。 果然，纳基弯了弯嘴角： “你知道萨克埃尔的成名战吗？” 成名之战。 卫队的囚犯们齐齐一凛。 快绳眼皮一眨，立刻现出警惕的、“我才不上钩”的神色。 纳基看着激斗中仍然脸色不改的刑罚骑士，眼里现出神往之色： “萨克埃尔年轻时，曾跟米迪尔殿下出使龙霄城——殿下口才太好，惹得北地人不快，以武力刁难他们。” 米迪尔…… 龙霄城…… 泰尔斯的脑海里浮现出相关的场景。 “大巴尼告诉我：那时，年仅十七岁的萨克埃尔孤身应敌。” 纳基啧声摇头，半是骄傲，半是怅惘地道： “他用了十几分钟。” “一个人。” “放倒了四十个白刃卫队。” 快绳愣了一下。 下一秒。 “什么！” 他那张无处安放的大嘴一开一合，似乎想要尖叫又叫不出声。 泰尔斯回过味来，心底里同升起无尽的震惊和戒惧。 四……四十个？ 白刃卫队？ 他想起六年前，那些在黑沙领的猛攻下誓死不退，血战到底，还一度反攻，使得伦巴的士兵狼狈不堪，死伤枕藉的精锐战士们，想起那几个不惜用身躯为他和小滑头挡住弩箭的英勇卫士。 想起尼寇莱、蒙蒂还有贾斯汀。 一个人，放倒四十个？ 怎么可能？ 显然，快绳受到的打击更大。 他不敢相信地看看远处的萨克埃尔，又看看表情阴沉的卫队囚犯们，脸颊扭曲，语无伦次，似笑非笑，又笑不出来： “开玩笑，四十……白刃？那可都是老兵……” 快绳在空中盲目挥舞着双手，似乎这就能把他的问题抛得更远： “不可能，这么大的事情，怎么尼寇——怎么就没人告诉过我呢？” 他茫然地看着大家，难以接受这个惊悚的消息。 没人回答他。 “准备好，塔尔丁，”贝莱蒂在此时冷冷发话： “巴尼要退了。” 众人神色一凛：远处，小巴尼的攻势缓了下来。 “所以他以一敌百都没有问题？”泰尔斯紧皱眉头。 面对王子，卫队囚犯们的态度明显比面对“怀亚·卡索”时好得多，塞米尔轻声道： “须知，再大的战场，落到每一个人身上时也是有限的。” “除了特殊的阵势以外，哪怕是一千人围攻一人，能在同一时间短兵相接、全力攻敌的，也就是最里围的六七个人而已。” 他远远看着小巴尼，凛然道： “只要体力充沛，精神完足，萨克埃尔就没有理由落败。” 泰尔斯心中一沉。 不。 既然如此，那仅凭在场的王室卫队根本就…… 没有希望啊。 小巴尼，他们到底在做什么？ “你知道，王室卫队曾经有人闲着无聊，编了一串顺口溜。”纳基摇了摇头。 他背后的布里举起手指，面无表情地指了指纳基。 “最后一句话是……” 纳基清了清嗓子，正色道：“托尼无憾，万物难伤……” “刑罚立地……” “千军俱亡。”