清顺治二年（明弘业元年）三月初三，豫亲王多铎奉摄政王多尔衮令旨统领十数万大军兵分三路大举伐明。
一路是由孔有德、耿仲明统领的天佑军，从京师出发，经通州、武清、天津往沧州方向进发。
另一路的统帅是勒克德浑。他统领的多是汉军八旗、蒙古八旗，以及数量最多的绿营军。这一路军队从京师出发后过房山、涿州、保定、冀州、往清河方向杀去。
最后一路大军由多铎亲自统领，全部是满洲八旗精锐，包括了正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗的一部分，以及正红旗、镶红旗的大部。除了顺治皇帝亲领的两黄旗没有加入，其他六旗都参与了进来。当然其中有一部分牛录被阿济格分走，但总的来说多铎手上还是有三四万的满洲八旗精锐的。这一路军队出了京师后走的是固安、雄县、河间、阜城的路线。
明眼人都能看出，清军是想从三个方向同时对山东发动猛攻。
孔有德、耿仲明统领的天佑军目标直指乐陵、海丰。
而勒克德浑则要对临清州动手。
至于多铎自然要啃最硬的骨头——德州！
这次清军可谓是倾巢而出，因为他们等不了了。
时间拖得越久，他们的负担便越重。
收编了大量绿营军后就意味多了十来万张嘴。这么多人每天消耗的粮食是惊人的，以北方现有的存粮和粮食产量完全不足以支持。
多尔衮也是绞尽了脑汁，通过晋商的渠道弄到了一笔数量不小的军粮，但也只能支持一时。如果入夏之前清军不能打下山东控制运河，军队就将面临断粮的窘境。
阿济格那边的情况也好不到哪里去。
虽然他可以通过压榨漠北蒙古各部弄些马肉吃，但这玩意也不能天天吃啊。所以多尔衮也给阿济格下了令旨，命他择机攻打湖广。
湖广是天下粮仓，若能打下来比夺取山东的意义还要大。
多尔衮决定双管齐下，只要有一方有所斩获，清军就将占据优势，从而滚雪球似的把优势扩展的越来越大。
“陛下，东虏已经出兵山东了，看样子是想毕其功于一役啊。”
南京紫禁城暖阁内，兵部尚书路振飞忧心忡忡的说道。
有些尴尬的是清军出兵的情报不是兵部塘报最先刊载，而是内厂军情司得到的。
得到这一消息后，军情司通过自己的渠道将消息传递到了南京，朱慈烺也得以掌握了第一手的军情。