大陆历695年12月26日，就在整个大陆民众都在准备迎接新的一年到来是，帝国北方战局却是风云突变。在帝国军务大臣何知秋的布置下，帝国城卫军团五个师团采取与禁卫军团换装，由禁卫军团抽出部分部队冒充城卫军，真正的城卫军团则连夜出城直扑太平军南侵的桥头堡----清河府南部的牛头镇，那里已经集结了近十五万太平军。
猝不及防之下，两军在大陆历696年1月2日迎头相遇展开了激战。凭借强大的战斗力，参加会战的帝国城卫军团四个师团一举歼灭太平军两个步兵万人队，并击溃敌人一个骑兵万人队，取得了自太平军起事以来第一次会战胜利，震动了整个帝国，史称“牛头镇大捷”。
就在太平军调整部署，准备再次与帝国大军进行决战的时候，可老谋深算的帝国军务大臣何知秋似乎并不给他们机会。
大陆历696年1月3日，没等太平军调整好部署，趁太平军主力被正面战场的帝国城卫军四个师团吸引了注意力的时候，蓄谋已久的帝国城卫军团第三师团突然绕道从清河府东面杀入清河境内，威胁太平军后方，并击溃了前来增援的太平军偏师。
太平军顿时被打乱了阵脚，南线十余万大军被迫收缩防守，战线一度陷入混乱脱节，被帝国大军抓住机会从东南两线发起总攻，太平军在坚持了三天三夜后终于全线溃败，十余万大军仅余三万人逃脱撤退至清河府城。是役，歼灭太平军八万余人，其中俘虏近三万人。这是自太平军起事以来帝国军队取得的最辉煌盛大的胜利，史称“清河战役”。
这一场重大的胜利不但大大缓解了北面太平军对帝都的军事威胁，而且极大的鼓舞了帝国其他地方民心和军心。清河府境内的太平军仅余四万人，全都龟缩在清河府城内不敢外出。而帝国城卫军也付出了相当大的代价，尤其是正面作战的四个师团，阵亡和重伤失去战斗力的数量达到了接近三万人，这是自帝国建立几百年以来城卫军遭受的最重大的一次损失。
胜利的消息传回来，整个帝都是一片欢天喜地，城里的士绅们纷纷张灯结彩，放烟鸣炮，朝里朝外都是一片喜气洋洋，几大著名的风月场所更是白天黑夜都人满为患，也许所有人都想以此来缓解一下这么长一段时间以来饱受煎熬的心情。
望着窗外繁华的夜景，司徒泰却显得心不在焉。这里是帝都水月大街相当有名的天涯海角楼的三楼上，也是位置最为好的一处大包厢，从这里可以清楚的看见位于这座久负盛名的场所中部的大台。天涯海角楼从