冬季的明州港仍然很热闹。
吴家一早知道廖先生带着四个小辈过来，就派了人去码头上候着，要接回家去住。
廖先生很坚决地回绝了，带着大家住了客栈。
客栈里鱼龙混杂，实在不是长久居住的好地方。
男人们还好，田幼薇、廖姝、喜眉三个实在不方便，洗头洗澡上厕所都是个麻烦事儿，田幼薇手上有余钱，就想去买铺子和房子：“以后我们都会常来明州，自己有个固定的住处比较方便。”
廖先生赞同：“需要吴家帮忙吗？”
邵璟摇头：“有我在，不用麻烦他家。”
于是第二天，廖先生先去他的朋友那儿递拜帖，田幼薇几人就一起上街寻房子和铺子。
明州街上也有许多帮闲和中人，哪家有铺子房子，一清二楚，只要出得起钱，总能找到自己满意的。
田幼薇等人雇了一辆马车，跟着中人跑了一天，寻得一处三进的宅院，就在闹市区，当街是铺面，后头是住宅，后院里开了个后门，方便自由出入。
中人介绍：“这铺子都租出去了，接过来就可以挣钱，房内家具齐全，拎着包袱就能入住。”
田幼薇几个都觉得好，想要进去细看，却被告知没有钥匙，也无人看守，得先找到主人才能看房子。
阿斗奇怪道：“这么大的房子，说明主人也不穷吧？怎么不请个人看守，怕不是你要背着我们去和房主商量，好一起多赚我们的钱？”
中人喊冤：“各位有所不知，这房子的主人是个番商，独自一人在此地行商好些年，前段日子生了病，怕自己死在屋里房子不好卖，就去住了脚店……”
众人面面相觑，这是什么想法，人都要死了，又是独自一人，还想着要把房子卖个好价钱？
“他住哪里？”邵璟叫那中人：“择时不如撞时，你现在就带我们去看看。”
中人领着几人到了一个偏僻的小脚店，说明来意，店主领了他们往后走，小声道：“这房子怕是不好买呢，来了好几拨人，都没谈好。”
田幼薇道：“因为要价太高？”
店主摇头：“是也不是，你们见着人就知道了。”
房门打开，只见床上躺着个正在昏睡的番邦老人，瘦得皮包骨头，看着情况很不好。
室内布置简陋，只有一桌一凳一盆，一柜一衣架，也没个人在一旁伺候。
廖姝小声道：“没人伺候吗？”
“他