杨大老爷是湖阴老乡，他年轻时与谢慕林的嗣祖父谢泽川，以及谢慕林母亲文氏的父亲文举人是同窗好友。他比文举人仕途顺遂，成功高中入仕，只是一直在扬州任职，似乎不打算离开这个繁华富庶的城市了，也因此迟迟难以高升。
他靠着与谢泽川的友情，成功把父母早丧的亲侄儿杨意全送上了谢家二房独女夫婿的宝座。杨意全成了谢家二房的女婿之后，几乎已经成为了谢泽川与宋氏夫妻合办的竹山书院的未来山长。只是他自己不争气，受杨大老爷的原配太太与长子挑拨，跟妻子谢梅珺离了心，两人闹到了析产分居的地步。在此期间，杨大老爷没少写信回来力劝侄儿求得妻子谅解，维持婚姻，也极力训斥了妻儿的挑拨行径。只可惜他的信收效不大，谢梅珺已经铁了心。若不是杨意全不同意放弃一双儿女，兴许她当时就跟丈夫和离了。
谢梅珺带着一对儿女随母亲宋氏一同前往北平投靠嗣兄谢璞之后，母子母女三人郑重商讨过，决定要去信杨大老爷与杨意全，让谢梅珺正式与杨意全和离，而不是保持那种藕断丝连的析产别居状态。杨大老爷已经同意了，反过来逼侄儿写了和离书。
据说，宋氏北上途中掌握了杨大老爷的把柄，暗示威胁了一番。哪怕杨大老爷依然对竹山书院非常渴望，不希望侄儿半途而废，也依旧选择了退让。
谢梅珺如今已经彻底跟杨意全和离了，还由母亲宋氏牵线安排，把自己和儿女们的户籍落在了嗣兄谢璞治下的北平府昌平县宋家老家附近，买房置地，打算要在北平安顿下来。谢慕林离开北平前听说过她的近况，是她已经在鼓楼附近买了一处精致的小宅，重新翻修过，择了个吉日，带着两个孩子搬了过去。重阳节后，她还邀请母亲宋氏过去小住呢，说等快过年的时候，再让宋氏回到嗣子谢璞家中。为了这事儿，谢老太太高兴得不得了，若不是碍着外头天气一天比一天冷了，说不定就要到处找人串门子去了！
可以说，杨大老爷曾经是谢慕林长辈的姻亲，但如今谢梅珺姑姑与前夫和离，连带两个孩子都跟父亲变相断绝了关系，两家相当于已经断亲了。谢慕林从前没跟杨家人打过什么交道，也对杨大老爷没什么好感。哪怕明知道对方在扬州做官，她也从没考虑过，路过扬州时要与对方打个招呼。
她认为杨大老爷也应该对两家的关系有个清醒的认识才是，那为什么还要送这么一份拜帖过来？就算不提两家关系早已不复从前，哪怕是谢梅珺姑姑没有跟前夫和离，也没有姻亲家的男性长辈跑来求见她的道理吧？