嫡出的后代了，身份与旁人不同。当日周老大人给前途正看好的三儿子求娶老郡王的外孙女，就有借这位老郡王威望的意思。无奈周三爷因事故落下了残疾，前途尽毁，这门婚事也就失去了最初的政治意义。还好周三太太性情坚毅，与丈夫感情也十分融洽，并非因此而生出不和，反而相互扶持多年，始终恩爱如初。
老郡王本身的郡王爵位，并不会有什么大变化，但他的几个庶子，几十年来都没获得过册封，唯一的嫡女也同样是顶着宗女的名头出嫁的，没有按照朝廷规矩册封县主。这一回，太后带来的旨意中，就给这位县主正了名。至于她那几个庶出的兄弟，虽然不能获封郡王长子的名号，却也有镇国将军的封爵可领，他们的儿孙则是辅国将军、奉国将军等等。周三太太由于是外孙女儿，没有爵位可领，但她的母亲成了县主，也连带的抬高了她的身份。
老郡王的兄弟们，这些年都陆陆续续亡故了，却留下了许多儿孙，有嫡出的，也有庶出的。当中有人会被封为郡王长子，却不能继承王爵，但其他的人也有许多宗室将军头衔可领。哪怕不如王爵尊贵，朝廷的俸禄却不是假的。这当中固然有人因为才能出众，被燕王提拔做了官，也有人靠着私财或是妻子带来的嫁妆，过着悠闲的富家翁生活，但更多的是两头不沾，日子过得紧巴巴的宗室“贫民”。有了头衔与俸禄，大部分人都能过上温饱不愁的生活，还有些人能顺势把自己的身份再涨一涨，顺道结门富裕的好亲，彻底改善生活水平呢。
这些死的活的宗室，都得到了皇帝的恩典，朱瑞上京期间为之求恩典的那位重点人物——先帝嫡长子，已故燕王世子——自然也不可能缺席。
据永平郡主说，皇帝追封了这位嫡长兄一个顺义郡王的爵位——不是实封，封地也很小，就在北平边上，但反正他已经死了，不可能拿到封地上的收入，封地的选址对他来说没什么意义。这个郡王爵位最大的价值，在于确立了他在宗室中的定位与身份。
顺义郡王原本是燕王世子，但在他被先帝赐死的时候，他其实已经被剥夺了世子的头衔，是以有罪的宗室子弟身份入葬的。他的妻子、女儿也因此被降了格。皇帝有意要赐恩与他，却不能改变先帝的旨意，重新恢复他“燕王世子”的头衔，更不可能追封他为“燕王”，那会影响现任燕王的威望，让他的侧室徐夫人有机会仗着他的名头作威作福。
所以，他只能是顺义郡王，一个不再对燕王府有继承权的郡王。他的正妃洪氏也被追封为顺义郡王妃，女儿虽然不是嫡出，却