这场大雪来势汹汹。
萧瑞离开谢家的时候，天空中飘的只是雪珠子，到了半夜，就变成了鹅毛大雪。一晚上过去，院子里的雪就积了厚厚一层。早起负责清扫宅子的仆妇睡眼惺忪地走出房门，刚打了个哈欠呢，脚下就一滑，摔了个屁股墩。
谢璞天刚亮就起来了，匆匆吃过早饭，便穿戴上全套御寒装备，命人套车，预备出门了。
他嘱咐妻子文氏：“回头让厨房多烧几锅羊肉汤，多放些姜，送到衙门里去给大家暖暖身子。午饭让人送些干粮去就行了。我今儿不定什么时候能回来。瞧这大雪的架势，这会子都还未见停呢，家里尚且积雪厉害，外头更不知变成什么模样了。外城穷苦人家住的那一大片，还有外地来的流民聚居之处，房屋多是年老失修，又或是随意搭的木屋草房，也不知这一晚过去，倒塌了多少，又压死了多少百姓。我得去巡视一番，尽快分派人手去救助善后。今晚若是不能回来，我会派人告诉你一声，你让人把我的铺盖送到衙门里去。”
文氏一边应声，一边忧心忡忡地劝道：“老爷有事吩咐底下人去办就好，不必事事都要亲历。你身子骨也不见得有多康健，天气冷得这般厉害，若是感染了风寒就糟糕了。这眼看着就快过年了，两位老太太都在呢，别让二老担心，连年都过不好。”
谢璞却摇头叹道：“北平知府早几日就因为风寒病倒了，否则我还能指望他给我搭把手。如今我也只能硬着头皮上了。这是我升任布政使的头一年，人人都在盯着呢，我怎能在这时候退缩？”
说起这件事，谢璞又不由得觉得惋惜。其实早两年他就提议要把外城贫民聚居的区域修整一番，私人房屋不好动，但街道路面早该修整了，低洼积水处也该填平，该开挖排水沟渠就早些开挖，若能寻到空闲的地皮或是房屋，简单修整出些房舍来，登记在安济院、慈济局之类的衙门名下，也能用来收容无家可归的贫民以及鳏寡孤独，方便官府救济。
然而周老大人那时身体已经不大好了，想着多一事不如少一事，让他别折腾了，专心把运河河道疏通了就好。他本想面见周老大人，亲自说明此事的重要性，然而自打黄岩辞职回家备考后，他在周家就少了个能帮忙传话的人，周二老爷与周四老爷又总是拦着他与周老大人谈话太久。他不想跟周家人起冲突，只得暂时耐下心等待时机，不曾想再也没有等到那一天。
如今他升任布政使，再也没有人制肘了，总算可以把考虑已久的事务提上日程。但时间太过仓促了。自打他上任