志与恒生。
魏文志是想着 自己多次“实战”机会也好，在曹叔面前争气些，要不然白让曹叔给自己请教习；恒生想着二叔的匕首向来宝贝，还是自己争到手。二叔若是舍不得，自己再回赠给二叔。于是，这两 人倒是比方才更认真几分。
曹颂跟孩子们喊了半晌，嗓子发干，到曹颗左首坐了，拿去快西瓜，三口两口吃尽，而后道：“大哥，恒生有两下子啊，可比咱们当年摔人利索多了。也就是文志这小子，有两把子力气，换做其他人，早就摔趴下。以文志现下这模样，想要考武科也不容易。要是再过几年，许是还有指望。不过，武官不若文官，岂是那么好熬的？文志要是真行此路，怕是艰难。”
他与魏信也是少年之交，比不得曹颗与其交情深厚，却也有几分旧谊，所以对魏家这几个孩子比较留心。“左右还小，再等等看。过两年若是科举不成，就补个京里的武缺。”曹颗道。
曹颂见哥哥有安排，便将此事撂到一边，道：“对了，大哥昨日换班前，马 尔赛寻我说话，东拉西扯了好几句，也没说出什么来。”他口中的马尔赛，是领侍卫内大臣，曹颂侍卫处的上司。曹颁与曹倾听了，对视一眼，晓得这其中透着古怪。还涤等说话，魏文志那边，再次败在恒生手下。
曹颂将匕首给了恒生，叫孩子们自己在院子里玩耍，自己随着曹颗与曹擗移步书房说话。“都说了什么，二哥仔细说来听听。马公可是皇上心腹，谁晓得他是不是奉命而来？”曹擗有些急切，见曹额还在沉思，开口说道。
曹颂想了想道：“还真没说什么，东一句西一句的哦，对了，还问了几句江宁旧事我随大亭去山东之事，马 尔赛好先也晚得。”“江宁，不会吧？”曹擗听了，不由皱眉。”不会什么？”曹颂还是混沌，望望弟弟，又看看堂兄。”八成走了。”曹颗点点头，道。
曹擗苦笑道：“圣心变幻，真不是我等能揣测的。早日今日，为何还将孙、李两家连根拔起？”“正因为孙、李两家连根拔起，皇上才放心再让曹回江南。江南官场，许是要有大变，皇上用曹家人，去给某个 保驾护航。”曹颗说着，脑子里出现李卫的名字。
李卫虽是得器重，可实是没有根基。这是他的优势，使得他得到皇上信赖，青云直上；却也是他的劣势，使得他在官场上孤立无援，举步维艰。
就算他背 负圣命，可是以一己之力，想要去撼动江南官场，也是痴人说梦。
曹家，却是有份量的外援。
若是