肆虐的暴风雪整整地刮了一夜，到次日天明雪势方歇，小风仍是“呼呼”地吹着，只是没有昨晚那样凌厉。
驿卒哈着白气，牵着老马从烟灯吐驿站里出来。踩着没膝的积雪，看着眼前白茫茫地一片，好像天地之间再也没有活物了似的。
驿丞裹了好几层皮袄，抄着手跟在外边，抬头瞧了瞧天色，道：“周兄弟，这可怪遭罪的，赶紧动身吧，将黑能到张家口就不错了。”
“娘的，贼老天，冻死个人了。”驿卒吐了口涂抹，落到了雪地上，瞬间成了个小冰坨。
他冲驿丞摆摆手，拉下帽帘，紧了紧马上的邮包。马鞍两侧，一边是文书，一遍是压得实实的牧草。
着也是没法子的事，积雪厚，路上马匹吃不着草，只能提前预备。
驿卒翻身上马，嘴里吆喝着，往张家口的方向而却。
因路上积雪，马根本就跑不起来，这驿卒心里祈祷着，今儿可别在下雪，还是让他平平安安地到达张家口。
天明出发，到了中午，驿卒也不过行出三十多里地去。
他坐下的马匹却是打着响鼻，有些走不动了。这姓周的驿卒坐在马上，用手搭了个凉棚，眯着眼向前面眺望。
前面不远处，有个小土坡，看着倒像是能背风的地方。
这驿卒催马过去，在山坡后下马。
他解开马鞍边上系着的牧草包，想要拿出草料来喂马。因压得实成，他使劲地拽了两下，才拽出一束来。
他摸了摸马身，将草料往马嘴边送去，却是不由地瞪大了眼睛。
那马正低头，嘴里咀嚼着黑乎乎的东西，看着有些奇怪。
黑呼呼的，连带着半块皮肉。这驿卒不由地打了个寒战，拉了马缰。将马驱到一侧吃草。
马嘴下边，雪地里凸起一物，正是被撕下头皮的一具冻尸。
驿卒唬得退后一步，却是险些绊倒，从积雪里又甩出只连着身子的胳膊来。
饶是这驿卒有几分世面，也被吓得一激灵。
他握着腰间的制刀，连带着刀鞘在跟前的雪地里胡乱划落了几下。倒毙的冻尸不是一具两具，足有五、六具那么多。
附近还有两具倒毙的马尸，塞外苦寒，没有马匹代步。那简直是儿戏。其他地马匹，可能是在暴风雪中与这些人走散了。
看这几个死尸都是穿着皮毛衣裳，身上也带着制刀，都是青壮，驿卒不由地有些纳罕。
难道这些都是军